第二天早餐后，张道然一行兴致勃勃地来到太和宾馆三楼装贴墙纸、地毯、空调的小会议室里，听取太和县有关薄荷生产的经验介绍。由霍贤东主持会，太和县常务副县长谢作棠介绍有关情况。谢副县长虽然脸相清癯，可啜音高吭，他用标准而粗旷的男声说：“首先，我代表太和县委县政府，向前来我县考察薄荷生产，传经送宝的湖北大县的张县长一行表示热烈的欢迎和最诚挚的问候。你们不顾炎天暑热，不辞辛劳，为了大县的发展大计投石问路，确实令我们感动。我们并没有什么经验可谈，下面介绍三个方面的情况，也是向各位客人作个汇报。一是我们太和县的县情；二是薄荷的生产和发展过程；三是我们今后的发展思路。”谢作堂介绍说，太和县位于皖西平原，是一个农业大县，它辖三十一个乡镇，七百三十七个行政村，一百四十四万人口，国土面积一千八百二十平方公里，耕地面积一百八十四点三万亩。全县农业年总产值三十六亿元，工业总产值五十六亿元，乡镇企业总产值七十五亿元，财政收入一点五五亿元。全县已建成粮食、薄荷、香椿、尼龙绳、装饰板、高碘矿泉水等六大特色产品基地和薄荷油脑等四个全国最大的特色产品销售市场。太和县从一九七三年开始引种发展薄荷生产，一九**年太和薄荷种植和加工被列为国家级星火计划项目，一九九六年被批准为国家级支柱产业，品种提纯复壮与良种繁育星火计划项目。全县薄荷种值面积达二十五万亩，年产薄荷原油三千吨以上，平均亩产十二公斤，总产值三点六亿元，人均（农业人口）薄荷收入二百四十元，占农业纯收入的百分之二十四，占全县国内生产总值的百分之十一，薄荷生产生年为县乡财政提供收入二千多万元。
谢作棠精辟而有份量的介绍，博得大县考察人员的阵阵掌声。待一阵掌声停息后，主持人霍贤东干练地说：“请大县的张县长讲话，给我们太和传经送宝！”他随后将麦克风移到张道然的面前。张道然很谦和地望了下主席台上太和县方面的人员，然后说：“首先，我代表我们大县赴太和县薄荷生产考察团，向太和县委、县政府、县科委、县农委、县供销社的热情接待和刚才谢县长精彩的经验介绍，表示深深的感。同时，请谢县长、钱主任、易主任、霍主任等太和县的领导在方便的时候到我们大县去做客，我们大县位于美丽富饶的江汉平原，我们大县人民和太和人民一样，都是很好客的。说实在的，我刚才仔细听了谢县长的讲话，就是有一个体会，觉得含金量很高。我们大县和你们太和县都属农业大县，县的规模差不多，自然条件差不多，而你们的发展思路明确，工作成效明显，经济形势喜人，发展后劲夯实。我们刚才听了，一路又亲眼见了，我们在车上就有了初步的感慨，农田网化还装有喷灌，农舍四合院崭新如画。下午，我们还要去桑引、泥丘等乡镇实地考察学习薄荷生产，进一步增加感情认识，弄懂弄透薄荷生产、加工和销售的每个环节。我们回去后要把太和的经验吃深吃透，让它在我们大县大地开花结果。最后，让我们远隔千里的两个古老的农业大县，焕发现代青春，共创现代农业的新框架，为国家为社会作出更大的贡献！”
张道然的答谢辞也不逊色，同样博得热烈的掌声。下午，张道然一行等人头顶烈日，深入农户田间走访了解，所见所闻更进一步坚定了发展薄荷生产的信心和决心。当他问到亩产收入情况时，那木刻似咧嘴含笑的太和农民欣慰地说：“今春薄荷油每斤已抬到一百多元一斤，一亩田可收油二十五斤左右，就是两千多元，而且投入很少，种粮是上年留下的，只需少量施点化肥，农药很少用，大概开支一百二十元左右，供销社上门包收，现场付钱。就说按历史最低价估计每斤不会少于四十元，这些年我们确实尝到了薄荷的甜头。”张道然边听边在心里算计着，比种黄红麻每亩收入要高大几百元，而且按目前市场趋势比种棉花的收入都高。如果将全县的十万亩麻田挤出来，还不需要挤棉花田，这样既可减少泡麻带来的环境污染，还可增收八百到一千万元，多么可观的诱.惑啊！农民们听说是远道湖北来的客人，男人女人，老人小孩都围过来，特亲热地围过来，既欣喜又毫不保留地倾吐着种植薄荷的亲身体验和值得注意的问题。还有的农民说：“吊油要抢晴天，就是遇上雨天也要等晴后晒过几个日头，才能砍割吊油，才不影响产量。少一斤就是百多元啊，百多元可以卖小菜几担呢。”
他乡之夜是那么新奇和诱人，然而疲劳了一天的大县考察队员们早早地躺在了太和酒店空调房的席梦思上。张道然住的是一个单房，他不仅仅是疲劳，更是兴奋不已，兴奋淹没了疲劳。他在房里电话通知欧阳平，要他将黎曙光、严奉洁都通知到他房里碰个头。他们很快都到了，张道然叫欧阳平关掉电视机，然后说：“今天我们听了，也看了，还访问了农户。尽管是累了点，但我相信大家一定会受益非浅。这时，我们简单碰个头，一是看考察是否完满，还缺不缺什么资料，或有什么疑问没有搞清楚的。如果没有，就确定明天的路线，有劳有逸，究竟去哪几个地方，也定下来。”黎暑光说：“资料都找得很过细，包括他们科委推广扦插的资料，培育新品种科技试验推广沪油115的资料和方案都搞到手了。不过，听他们科委的孙副主任讲，县领导的态度是不宜对外传播的，大概是怕我们也抢了他们的市场似的，孙主任是搞科技的，人很坦诚，都把资料清了一套给我们。”张道然这才安心，安排后面的工作说：“那黎主任就吃亏留点心，准备个考察报告，回去后向县委汇报。不过，严主任得有思想准备，供销社要成为发展薄荷生产的龙头企业，具体怎么落实，你们也要先拿个方案。”严奉洁看县领导这么重视，薄荷发展起来了，供销社的业务路子也宽了，他没有说多余的话，就表态说：“这是个好事，我们责无旁岱。”欧阳平恰到好处的说：“我收集了一下反应，感觉都很好，觉得这次县委和政府决定发展薄荷生产是对头的，他们当然想借这个机会玩几个地方，有说往北京的，有说往上海苏杭的，也有的说太热了，只有去黄山、庐山才好。”张道然让大家分别说了意见，然后说：“过去我在南桥时，搭办工业的光，已到过这些地方，还去了深圳，差点没有去香港。我看这样往南是走回头咱不现实，往北我们也不能走得太远了，时间和资金都做不到。”欧阳平忙插话说：“钱的问题不担心，他们早有准备。”张道然瞟了他一眼，接着说：“明天同样早点动身，赶到南京住夜，看中心陵、总统附、夫子庙、秦淮河。十九号动身到杭州看西湖、灵隐寺、还有宋城、钱塘江的潮涌。二十一号再转到安徽看黄山，争取二十三号回县。”俗话说，不能只要马儿跑，不要马儿吃草，张道然以此了了基层同志的心愿。
真是无风不起浪，无风水不荡。张道然回到家里的那天晚上，柳莹给他吹了枕头风，并诡秘地说：“这曾国超也还真有能耐，果然是王书记调到市里去了，赵书记做了代县长，还是你要接赵书的手。”张道然是最反对夫人参政的，便没好气地说：“你都听谁说的？”柳莹有些冤屈的说：“我们经管局的人都在这么说，还给我送恭贺呢！听说是市委的蒋书记昨天来宣布的，并分别谈了话，你可能是出差没法谈成。”她见张道然不说话，又说：“该不会有人到蒋书记面前告你的状，说你们游山玩水去了吧？”张道然见她越说得越不象话了，语气更严厉地说：“好了，你也别担心很了，伤了神就会伤心，伤了心就会伤身的。我明天去上班不是一切都清楚了么，他曾国超的心思怎么会用在打听这些上了。”
第二天，张道然早早地起床，习惯地蹲进了厕所。忽地电话铃丁当地响起，柳莹极不情愿地起床来接。原来，电话是组织部干部科的陆敬润科长打来的。柳莹说：“他有事，不好意思是上了洗手间，有什么能不能给我说。”对方说：“我过会再打来。”他是要亲自讨好张道然的。大约过了不到十分钟，电话铃再响起，张道然正在喝凉开水冲洗肠胃，他忙放下杯子去小书房里接电话，他说：“是陆科长啦。”对方和蔼而谦恭地说：“请您上班时到组织部来，可能是郭书记找您。”张道然心里明白，便说：“好。”在大县组织部的小会议室里，张道然提前两分钟坐在了里面，八点的上班时间刚过，新上任的县委书记郭道武、代县长赵清华便满面春风的进来了。张道然礼节性的起身招呼。他们仨坐下后，郭道武望了下赵清华，赵清华会意地说：“道然，我和郭书记找你是根据市委的意见，就我县的领导班子调整，代表组织上给你谈话。”他接着拿出市委组织部的文件，宣读了公布令。郭道武说了简单的几句嘱托的话。张道然脸相泰然，而那颗激动的心却砰砰地跳得厉害，他竭立地把目光回避开，度过那漫长的历史时刻，最后，他作了表态和谢意。九时许，大县的常委成员们几乎同时来到。接着，郭道武主持召开了大县新的常委班子第一次会议。会议对正副书记、常委成员进行了重新分工。已任大县县委副书记的张道然分管农村和农业经济工作。张道然见还有时间，借此机会向常委们汇报了考察情况，也给常委会议增添了办事实的良好开端。他介绍说：“薄荷是一种天然香料，用途非常广泛，医药、日用化妆品、食品饮料等都需要薄荷作辅助原料，国际市场年需求薄荷油一点二万吨，我国年生产五千吨，其他国家生产三千吨，生产量仅点需求量的百分之六十七。现在有的国家为了弥补缺口，设法研究出的人工合成薄荷脑有异味，不如天然的纯，没有销售市场。”他还谈了今后的打算：“供销社承诺，借鉴太和供销社的经验，对我县发展薄荷生产实行‘四统一’的系列化服务，即一是统一提供种根；二是统一技术指导；三是统一签订合同，实行契约化生产经营；四是统一保价收购，按每公斤原油一百二十元全量收购。”大家听了，也觉得很兴奋。张道然给新的县委常委班子带来新信息、新喜讯、新希望，都纷纷表态赞同，并提出县委要组成“大县薄荷生产领导小组”和日常工作专班，列入大县的发展大事来抓。最后，赵清华代县长还是说出心里的担忧，大概也是他不愿带队去考察的其中一个原因吧。他冷静地说：“我首先申明，不是给大家泼冷水。现在市场经济已经发展到一定程度，市场瞬息万变，加之薄荷的价值较高，风险也就大。但是行政不能过多干预，要用市场手段和企业化的方式去组织薄荷生产。”张道然听赵县长这么一说，生怕他提出反对意见，但他最后毕竟没有说反对，而是提出市场经济条件下的新的工作思路和方法的建议。那每句话每个字都深深地印入了张道然的脑海，觉得自己现在的身份和地位不同了，每一言行都必须稳打稳扎，不留历史遗恨和社会骂名。大县的常委班子会在郭道武高亢激昂的结语中散了会。