洪秀全当年打南京的时候何其容易，当时以席卷天下的势头，一鼓作气就拿了下来，洪秀全政权，1853年1月12日，才攻克武昌，1853年3月19日就攻克了江宁，除去攻克武昌后的休整，加上武昌到江宁的千里路途，几乎可以说，天平军到了江宁，打了一下，然后就进去了，就是如此轻松。

只可惜有席卷天下的大势，却没有席卷天下的意志，洪秀全选择了偏安南京。

周琅现在还没有席卷天下的大势，他打南京绝不会那么容易，这里不是毫无防备的城池，而是重兵拱卫的要地。

各种情报都证实，清军一直在江宁驻扎着重兵，两江总督以江宁为后方基地，这里集中了清军的重兵和粮草，尤其是周琅舰队攻占吴淞口之后，清军继续加强了防备，此时这里的兵力高达十万，十万人不是阻碍，阻碍是朱元璋当年亲自主持修建的南京防御体系。

即便跟北京比，南京的城防都丝毫不差，是中国历史上当之无愧的最强坚城，即便是西安、洛阳等历史名城，都无法跟南京相比。讽刺的是朱元璋建立的这座坚城，没有为他的子孙挡住任何一次灾难，他孙子朱建文在这里登基，转眼间就被南下的儿子朱棣夺了皇位。南明小朝廷坐镇这里，却直接投降了满清。反倒是之后满清官员坐镇这里，用少数兵力挡住了郑成功的北伐。

面对这样一座坚城，又有准备妥当的守军，城内补给充足的情况下，周琅对此都感到为难，真正意义上第一次正面破开南京防御的战斗，其实就只有一次，那就是湘军攻破南京那一次，可从曾国荃包围南京开始，持续在这里消耗了两年多时间。

周琅保守评估，他或许不需要曾国荃那么费力，但也绝没有太平军那么轻松，真正值得对比的应该是朱元璋攻克南京（集庆路）之战。

朱元璋九月开始发动集庆路之战，到了第二年三月，才攻克了这座城市，期间围绕外围进行了一些列大小战役，三个月时间周琅还是可以接受的。

所以他抽调主力集结，展开南京之战，南京一旦打下来，那么其他地方就容易多了，这时候就有了一种叫做大势的东西，有可能出现传说中传檄而定的局面，具体的微妙变化，都在人心方寸之间。

防守任务则交由王辅茞统领辅兵负责，而且授命王辅茞可以相机而动，辅兵也是有战斗力的，可以参加攻击作战的，并且辅兵一旦进行攻击作战，他们将得到战兵的军饷，不过他们没有选择，要不要他们去进攻，得听命令。

陈小手从宁波出发，洪九指从苏州出发，苟全从江西顺流而下，三路大军会攻南京。

与当年朱元璋遇到的情况不同，周琅不需要担心清军从江北发动的反攻，占领镇江，掌握长江制江权的他，只需要面对南京这座坚城而已，当然朱元璋面对的集庆路也比周琅面对的南京城城防要差的多。

勾全在太平府集结，然后进入江宁府，先是沿江攻占江宁镇、板桥、大胜关等南京外围据点，而后会清扫南方的秣陵镇等地，切断秦淮河跟南京的联系；洪九指坐镇镇江，攻克江北瓜洲城，防备扬州的清军南下；陈小手将从燕子矶抢滩，配合攻占江北的浦口，往南则攻入孝陵卫，从东边包围南京城。

三路大军，互不统属，此时他们缺一个统帅。这三人让谁做统帅，其他人都不会服气，因为三人谁的资历和威望，都不足以形成压倒性优势，到时候必然是接连不断的麻烦官司。