“那你现在是后悔了吗？”年轻的芽子立刻反唇相讥, “这是历代首领定下的规矩, 每次有新鲜的食物都是年老的先吃, 你说的好像你多谦让似的！你要是真的谦让，不如这次也把机会让给我？”
“你！”村长宛如一只被踩到尾巴的猫, 尖叫一声, 猛地扑向芽子。在场的人, 包括在外面看戏的两人, 谁都没想到这个瘦瘦小小干巴巴的老人会忽然发难，挥舞着枯枝似的双手狠狠抓向芽子。
空气中传来“咻咻”两声, 仿佛布匹被剪刀划开。随后屋子里爆发出一声尖叫，芽子捂着左脸眼睛也开始发红了：“我尊称你一声村长, 你还真当自己是首领了？！你是什么东西敢伤害我的脸！”
她大声咆哮起来，身形同样暴涨变形, 眨眼间便化成一只一人多高的青紫色怪物。怪物眼睛通红如两盏小型的红灯笼, 左边脸颊上有三道血粼粼的抓痕, 皮肉都被抓得向外卷起, 露出里面雪白的鱼肉, 它挥舞着尖锐的指甲要给更为瘦小的那个人鱼怪一点教训。
两件破碎的印花粗布衣裳掉落在地上无人问津，屋子里顿时一片大乱，大部分人鱼都在拦着两个同伴, 希望她们冷静一些, 剩下一小部分却在浑水摸鱼, 趁乱多踩平日里看不惯的人几脚, 顺便给自己支持的首领助威。
得亏这间屋子地处偏僻, 离白兰她们的客居的房子有一段距离，不然这么大动静大概连椿姬都能吵醒。
如果说之前白兰多多少少还把这群人鱼放在心上，那么此刻她就彻底放下心来。
这么蠢的人鱼，就算数量多也玩不过她，更何况人鱼内部也不是铁板一块，这种早就存在的间隙利用起来最舒服了。
还好大多数人鱼还算冷静，屋里的吵闹很快平息下去。人群再次散开时，芽子和村长都恢复了人形，只是两人都是赤|身|裸|体，头发散乱，形容一片狼狈，芽子左脸上的伤口还在流血，血迹不知道被谁擦开，让半张脸都红艳艳一片，看上去格外吓人。
芽子恶狠狠瞪了眼村长，捡起地上衣服的碎片胡乱擦掉脸上的血迹，又捂好伤口。
做完这一切，她才冷冷道：“现在最关键的不是找到凶手吗？到底是谁胆敢把人鱼肉放进我们吃的饭里。”
村长同样眼神凶狠，闻言冷笑一声：“我看就是那个白兰。三个人里就她没吃！”
蹲在外面的白兰突然觉得自己膝盖上中了一箭，不过村长这话……也不算冤枉她。就是有一个问题，她那份人鱼肉可是一动未动，怎么端过来的还怎么端出去的。
屋子里显然有人跟她想到一块儿去了，就此提出异议：“白兰的那盘肉是完好无损的。”
芽子冷静分析：“不是她就是另外两个人，我们把后山山洞藏得非常好，不可能被人发现。”
显然让她们吃自己同类的举动激怒了这群人鱼，刚刚平静下来的人群再次沸腾起来，女人们纷纷叫嚣着要将琉江和椿姬分食干净，至于白兰……
“很快就能知道另外两个人能不能成功转化，等到那时如果她还不愿吃，就直接杀了她。”村长冷酷决定道，这一次芽子也没有不同意见了。
大概是害怕同伴的尸体被白兰她们发现引起争端，芽子命令几人将人鱼枝子的尸体拿到后山山洞里烧掉。这一决定正中白兰和琉江下怀，两人悄悄跟上前面几个人鱼，前往那个藏着秘密的山洞。
前面提到过，人鱼村是依山而建，整个村子就位于一座山上，而所谓的后山山洞就在人鱼村的正后方，地势比村庄略高，周围长满了半人高的野草和茂盛的常青树种，只有一条人为踏出的小道通往山洞。
几个人鱼抬着尸体走进山洞，不多时便折身走出山洞，其中一个举着火把的还在抱怨：“里面那群又在发疯了，怎么还没死光。”
她的同伴推了推她：“你疯了，给芽子和村长听见她们会要你好看。”
“你们不说，谁知道。”
“别说了，快回去吧。”第三个人打断她们冷冷道。
这几个人都是年轻力壮的青年女子，自然容貌和之前白兰见到过的没有区别。现在她要分辨这群人鱼只能从年龄、发型和穿着上区分，若是像刚才芽子那样浑身不着一物，那辨认的难度等级就增加了好几个度。
等这群人鱼像来时一样匆匆离开，白兰才和琉江从藏身的树干后绕出来，沿着刚才那群人走过的小道靠近山洞。
刚走到洞口，两人同时听见黑漆漆的洞里传来几声嚎叫。
那嚎叫十分凄厉，音调异常尖锐，分不清是什么野兽的，总之绝对不可能是人类能发出的叫声。
琉江似乎很清楚里面是什么，脚步停都没停，径直朝山洞里走去。一边走，一边对白兰说：“其实我之前的说法也有问题，吃了人鱼肉长生不老的人类，她们的肉对人鱼来说不仅仅是保持青春那么简单。”
她变戏法一样从袖子里掏出一个蜡烛，不知怎么用什么办法袖子一晃而过便点亮了烛芯。
用这根蜡烛照亮脚下，琉江继续道：“人鱼本身不是永生不死，长生不老的，她们的寿命顶多比人类稍微漫长一点，同样也会容貌衰退。她们没有人类口中的死亡，对于人鱼来说，死亡便是疯狂。”
摇曳的火光中，两人的影子被投射到山洞石壁上，顺着凹凸不平的石壁影子弯弯扭扭被拉得细长，当有冰冷的风从山洞里吹过时，烛火一阵摇晃，两人的影子也随之一起晃动。
古老的山洞，女人的低语，还有凄厉的背景音，这一切都会让胆子不大的人汗毛倒竖，冷汗淋淋。
可惜，白兰向来不在这些人中。
迎着琉江看好戏的视线，她面不改色，淡定回应：“哦。”
“……”琉江瞬间泄气，再也维持不住自己妖艳美女的人设，气急败坏嚷嚷，“你这人怎么回事？！怎么一点反应都没有！”
白兰乐了，装模作样思考了一下，然后用双手捧着脸颊，瞪圆了嘴巴和眼睛尖叫：“呀呀呀呀呀！！！好可怕啊！”
“……”
琉江彻底认输，懒得再理她，加快了脚步朝嚎叫的来源走去。
白兰跟在她身后，打量着这处天然的洞穴，在一些细节上能明显看出这处洞穴曾有人生活过，无论是墙上的痕迹还是地上的残留物，都证明了有人曾将这里作为住所。
白兰大胆推测就是那些人鱼，她们原本生活在这里，后来不知出于什么考虑，将住址搬迁到山洞外面，而原来生活的地方就变成了……
“一个监狱。”
脚步在一处断崖前停止。
路到这里便断了，大自然的鬼斧神工在这里展现了它的神奇，在一处山洞里出现居然出现了一个小型的悬崖，地面垂直向下三米深，形成了一个半圆形的坑洞。深坑不知有多大，一路向前延伸出烛光照耀的范围，大部分都陷在浓重的黑暗里。
就在白兰脚下的正下方，刚好在蜡烛照耀的边缘，有一只墨绿色的怪物。
怪物似乎察觉头顶上方的光线，抬起头，露出一双呆滞空洞的滚圆眼球，中间的眼珠是粘稠干涸的暗红色。
光线落在怪物身上，让它停止嘶叫了一瞬。
死寂的山洞深处，滴水声突然响亮起来。
一滴，两滴，三滴……
第三滴时，绿色的怪物大吼一声，挥舞着镰刀时的爪子就要往断崖上爬。
白兰下意识抬起手，却发现这处断层很特别，石壁光滑异常，以怪物那么锋利的爪子也只能勉强爬上半米，随后又滚了回去。于是她顺着抬手的动作将一缕碎发挽到耳后，抬头向盯着自己的琉江询问：“这也是人鱼吧？怎么跟刚才看见的有点不一样？”
琉江收回视线，低头俯视着不断上爬又滑下去的怪物：“这是已经疯掉的人鱼。等到人鱼的寿命走到尽头，她们就会变成一个毫无理智的怪物，狂暴地撕碎任何她所看见的活物。要避免这种疯狂，只能食用吃了人鱼肉成功转化的人类的肉。而这只……”
她踢了一颗石子下去。
半个婴儿拳头大小的石子顺着断崖咕噜噜滚落，棱角磕碰在光滑的石壁上蹦了蹦，随后不偏不倚地落在怪物嘴中，被后者满嘴的尖牙一口咬成齑粉。
“这只没有等到新鲜的人肉，已经疯了。”
琉江又稍微移了移身体，举起手臂，让蜡烛的光芒照得更远一些。
一部分黑暗消退、变淡，化为一层黑纱，盖在下方层层叠叠的尸体上。这些尸体大部分都跟脚下疯狂抓挠的墨绿色怪物一样，还有一小部分皮肤表层的颜色更淡一些，其中就有那只枝子的尸体。
“那些尸体，”琉江如数家珍般介绍道，“有几只被发疯的同伴杀死的正常人鱼，剩下便是转化失败的人类。”
“转化失败。”
“你该不会以为只要是人类女子吃了人鱼就能长生不老的吧。”琉江蹲下身，让蜡烛的光芒离坑洞底部更近一些。
她望着那些毫无声息，层层叠叠的尸体，沙哑的嗓音在寂寞的山洞里回荡，和发疯人鱼的嘶吼声混在一起，变成奇怪的回响：“人鱼肉含有剧毒，除了很少一部分人类，其余无论是人类还是人鱼吃了都会变成发疯的人鱼怪。”
白兰想到吃了人鱼肉的枝子，终于了然：“原来她不是被毒死的，而是被她的同伴们杀了。”
背对着她的琉江冷笑一声，音调又低了几度：“人鱼就是这么可悲的生物，要想保持青春和理智，就要不断寻找人类作为饵料，而且因为转化率不高，她们经常会等上好久才能吃到合适的饵料。”
说这些话时，琉江的黑色的瞳孔中再次泛起碎金色，而且这次金色不断扩大，很快便占据了整个眼瞳，一片灿金色中一道竖瞳宛如一条毒蛇，相对的她的眼白部分反而变成了黑色。
这样的变化因为角度问题，白兰并没有看见，等到琉江再次回过头时，她的眼睛已经恢复了正常。
琉江若无其事地站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘：“好了，参观完毕，该回去睡觉了。”
见白兰仍一动不动站在断崖边，她忍不住嗤笑一声：“怎么？舍不得走吗？你要留下来陪她们吗？”
“我只是在思考一个问题。”白兰回过头，和琉江对视，“等你和椿姬转化完毕，你们就要被吃了，而我也要被杀死。这种情况下，我们不应该想点办法么？”