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好在杜河豁得出去, 又肯吃苦，脑子也好使，几年下来就摸出脉门，练就好口舌, 磨得好腿脚, 又能忍辱负重, 竟一鼓作气成了众徒弟中第一得意人。眼下师父年纪渐老, 那几个师兄却全然不中用……

这几年杜河能顶事儿了，许多原本师父该做的活儿竟都是他接手, 便涨到一个月固定工钱三贯, 偶尔运气好了还能得些赏钱，倒比一般的小买卖人家赚的丰厚稳当些。

可到底出门在外，虽然管吃住，除了要孝敬师父，恐怕也少不了各样打点，又要交给公婆三成半，如何剩的下这许多？

却见杜河笑道：“你尽管收着, 我只有钱使。”

见娘子仍旧面有疑色, 他便笑着说：“你不知道, 前些日子店里竟来了位举人老爷, 掌柜的十分奉承, 连带着我们也得了好些赏钱！真真儿的挥金如土, 一抬手便甩出二十两雪白明晃晃的银锭, 连称不必找。你可知他们那一桌吃才吃了不过十两有余，剩下的可不都是白得的赏钱？我也分得一两！”

说到这里，杜河却突然脸色一变，往自己脑袋上重重拍了一巴掌，骂道：“瞧我这脑子，竟把要紧的大事忘了！”

就见他十分小心的从怀中掏出一页纸来，略显笨拙的展开笑道，“我见那举人老爷正在兴头上，便壮着胆子近前服侍，又说了些个好话，央求他给我们女儿取了个名字，今日带回来了。”

他疼爱杜瑕丝毫不亚于儿子，又常年在县城活动，听闻大户人家的女儿一脚出八脚迈，又有正式的名字，不由的动了心思。

眼下他财力不济，无法给妻子儿女更好的生活，可取个名字还是行的，他的女儿怎么能跟其他人一样乱叫一通？

杜瑕原没敢想竟会有这种好事，又惊又喜，一时间又忐忑起来，万一这个名字不好怎么办。

只是不管好不好的，终究是杜河一片爱女之心，要知道如今村中女孩儿们也都是“大妞”“二妞”“大胖”“大红”“小红”的胡乱叫着，连个正经闺名都没有，日后成家也就只是“某氏”。杜家眼下共有五个女孩儿，前两个已经出嫁了，也都是这么“大丫”“二丫”的排下来，杜瑕行五，便叫“五丫”。

待杜河铺平纸张，先叫儿子来念。杜文过去瞅了几眼，略一琢磨就笑开了，又拉着妹妹的手道：“妹妹以后就叫杜瑕了。”

杜瑕闻言欣喜不已，再不能想到竟能重新得了这个名字，莫非真是冥冥之中自有安排？

却说杜河见儿子果然认得出，不由得十分得意，又滔滔不绝的说起之前举人老爷的说法来：“老爷说了，这个字原是跟美玉有些瓜葛，不过也不算富贵，略有不如意，正和了咱们家！日后也不怕压不住。”

王氏听后果然欢喜无限，一叠声的念佛，直赞举人老爷果然和气，又祝长命百岁云云。

末了还感慨道：“不愧是读过书的人，就是雅致，这可不比村里那些个花儿啊朵儿啊的强多了？”

夜深了，两个孩子先撑不住，都眉眼干涩，可毕竟父亲许久不见，也不舍得去隔壁睡觉，只在炕上糊弄。

见孩子睡过去，杜河胆子不由得大了些，兼之又吃了些酒，头脑发昏，胆子也大了，举止便有些个轻浮。他笑嘻嘻将跟吃食一起带回来的一个巴掌大小深口缠枝花样青花小瓷罐拣出来，拉着王氏的手道辛苦，又叫她擦。

王氏面上一红，忙甩开他的手，啐道，“孩子还在这儿，你胡闹些什么？”

杜河嘿嘿一笑，紧接着却又叹气，道：“我也不是胡闹，早前你跟我的时候什么样儿，现在又是什么样儿，我也不是那睁眼的瞎子，如何看不到？”

他又心疼的拉起王氏干裂粗糙，满是血痕的手，说：“你瞧瞧你如今的手，怕是娘的都比你柔嫩些，还不都是做活累的！终究是我无用。”

王氏红了眼圈，忙道快别这么说。

杜河也飞快的抹了把眼角，又笑着开了罐子，跟她说：“这是县城里时兴起来的白玉膏子，白腻腻滑溜溜，怪好闻的，听说很能滋润肌肤，又能止皴裂。”

王氏十分高兴，却又心疼钱，只是到底小心的挑了些抹上，又凑到鼻端翻来覆去闻个不停，只觉得幽幽香气滚滚袭来，绵延不绝，便喜道：“果然十分香甜，也不油腻。”

杜河也欢喜无限，眉飞色舞。

夫妻两个说些悄悄话，王氏又把白日里女儿编的葫芦拿出来献宝，难掩惊喜的道：“我原没想着她能做出些什么，谁知竟是个手巧的！”

这葫芦已经是杜瑕又拆了之后重编的，比先前周正不少，已经颇能入眼了。

杜河就见那葫芦青翠欲滴、玲珑可爱，顿时爱不释手，翻来覆去看了好些遍，又摸着女儿尚未恢复的青黄小脸儿道：“果然聪慧。”

时下人们都在腰间悬挂荷包、坠饰，杜河在县里做活虽用不大着，可这葫芦实在好看，又谐音“福禄”，最吉利不过，摩挲几把后竟决意跟女儿要来自己挂着玩，也好一解在外的思家之苦。

稍后听王氏说杜文教妹妹识字，杜瑕记性很好，杜河越发的得意非常，喜得浑身发痒，若不是周遭没有女学，怕真也要叫她上学去了。

又过了会儿，却听杜河低声道：“我想分家。”

王氏一惊，本能地朝窗户外面看了看，这才压低声音问：“你怎得突然这样说？”

杜河冷笑一声，脸色突然变得十分可怖，带了些恨意道：“说到底，咱们这房本就是多余的，前儿瑕儿受伤的事儿我还没跟他们算呢。刚才我跟爹说话，你知道他们叫我说什么？竟是想要我拿钱呢。”

因为他在县里做工，店里包吃包住，他又不时常回来，便每月交给公家一贯多钱，权当做妻儿在家的开销。

乡间所耗甚低，一应瓜果蔬菜都是自己家种的，粮食也有租子顶上，就算再偶尔买点布匹和其他物件也有限，且王氏勤劳，自己日日做活，一天总能赚几十个钱，杜河上交的钱每月也就能动个零头罢了，剩下的还不都孝敬了二老？

哪知二老尤不知足，偷偷将钱拿去接济大房、三房，却转过来对二房母子三人冷言冷语，话里话外都是说他们白吃白喝……

今日杜河刚一回来，于氏竟就又流露出这个意思，说老三杜海预备开春后外出游学，家中钱财一时有些不凑手，叫杜海再拿十两出来。

十两，好大的口气！他需得几个月不吃不喝不上交才攒得住，叫他们一家人都饿死不成？

原本都是同根生的骨肉，若是兄弟和睦，他也不介意帮衬一下，可三弟终日胡作非为，肚里又哪里来的墨汁？说是游学，不过是出去撒钱！那就是个无底洞。

父母偏心多年，将他视作无物，好好的娘子在家里当牛做马，一家人竟又苛待他的儿女！前儿稍一个没盯着，小女儿脑袋上就多了老大一个大血窟窿，就这样于氏还想糊弄，只泼了一碗锅底灰就要丢开手不管，若不是杜河回来的及时，恐怕这会儿早就父女阴阳两隔了。

女儿平素最老实乖巧，从不乱跑，好好的怎么会磕在门外水沟的石头上？若说这事儿跟大房几个丫头没干系，杜河简直敢把自己腔子上的脑袋割下来当蹴鞠踢！

王氏自然是愿意分家的，能跟自己的丈夫孩子关起门来过日子，谁耐烦在这里伺候一堆的公婆侄女儿侄子，还有那些看自己总是不顺眼的妯娌呢？素日连想弄点吃喝都要偷偷摸摸，好不憋屈！

杜河也知道她这些年过的辛苦，柔声道：“且不说别的，这些年我冷眼在外面瞧着，文儿实在天资聪颖，日后少不得要考科举，总不好在这里窝着。那书塾的先生这么一大把年纪了，站都要站不稳，须发皆白、两眼昏花，精力也不济，且才是个童生，连秀才都不是，他能教出什么来呢？总要给儿子找个靠得住的学堂才是。县上也有不少学堂，坐堂先生均是秀才公，很有几家声名在外，便是举人老爷的也有两家，咱们也总要为儿子打算。”

“况且，”杜河话音一转，脸色又变得冷峻起来，“他们总瞧着瑕儿不顺眼，我就怕防得了以时防不了一世，若果真再有个三病五灾的，你我就都不必活了。”

王氏听了也是脸色煞白，双手发抖。

那日女儿满头满脸的血，倒在地上人事不省，有进气没出气的样子实在把她吓坏了，饶是现下还做噩梦呢！且公婆本就不重视孙女，更不重视他们二房的孙女，如果不是当日有邻居仗义出手，紧赶慢赶将相公喊回来，还不定怎么着呢！

其实王氏也不一定非要分家，只要能跟这些人隔得远些就心满意足，可到底一处过了这么些年，骤然要分开，她也有些惶然。

“可若是分家，咱们怕是得不着什么的，又往哪里去住呢？若另立门户，又要交一份宅户税呢。”

当今圣人立国之初免了好些赋税，这些年经济渐渐缓过气来，他们便也想重新征收，便又鼓励分家、产育，意图增进人口，后又将前朝的人头税改为现如今的门户税，倒比原先合算不少，是以好些家便都分了。

税是其一，再者瞧着相公的意思，是要去县里，可地大不易居，听说那边每日开销就比乡下贵了三两倍不止，他们又没有房子，也没有田地，这可如何使得？

只是相公说的在理，就是为了文儿的前途也该搏一把，日后去了县上，见识的人物多了，说不定还能给瑕儿挑个富裕些的婆家……

又兴致勃勃道：“改日我带你跟孩子们去城里逛逛，也开开眼，城里的人生活跟咱们这边实在不同。我同你讲，他们一般都不开火的，一日三顿两顿都在外边吃，到时候你也不必做活啦，好好补养，偶然需要浆洗也吩咐给浆洗娘子……”

王氏听得心动不已，脑海中已然浮现出一幅幅日后他们关起门来自己过日子的画面，只是听到最后也忍不住笑骂他大手大脚，并故意板着脸道：“我是要做活的，日后文哥娶媳妇，瑕儿出嫁，哪个不要银子，你爱浆洗娘子只去找去，我是不爱的。”

杜河又与她笑闹一番，又拉着她涂白玉膏子。

王氏扭捏一回，果然依他所言，用那白玉膏在手上厚厚涂了一层，又用布缠住，不到处乱蹭，足足睡了一觉，次日果然觉得肌肤柔光嫩滑了不少，裂口的疼痛仿佛也减轻了。

次日一早，杜文吃过饭后照旧跟堂兄上学去，王氏回屋做活，却不见了杜河，也不知他一大早去了哪里。

一时王氏又被叫出去喂牛养鸡，忙的脚不沾地，便只剩杜瑕一个人在屋里。

自打昨天见她露了一手后，王氏便把手头现有的二十来根彩绳都拿给她做耍，并言明只拿着打发时间就好，不必勉强。

杜瑕正打算再编一个葫芦，好歹凑成一对叫父亲带着，却听外面吱呀一声，显然有人推门进来。

这动静断不是自家亲人，她忙将起了个头的葫芦塞到被底下，再抬头就见大房的四丫掀帘子进来。

说老实话，除了自己一家四口，杜瑕对这一大家子人都没有一星半点的好感，更何况见对方贼眉鼠眼，不请自来，又把两只眼睛四处乱看，像带着钩子似的想揪出些什么来，不由得越发烦躁。

眼下杜家只剩下三个女孩儿，九岁的三丫为人怯懦寡言，三天说不出一句话；小一岁的四丫天生傲慢，又不知跟着谁学的尖酸刻薄，惯会挑刺攀比，霸王似的人物，杜瑕越发不待见。

现下家中大人前脚刚出门，她后脚就挤进来，一副扫贼赃的模样，杜瑕索性也不给好脸色，只冷着脸问她来做什么。

四丫往她干净整洁的半旧小袄上扫了几眼，又垂头看看自己已经起了毛边，有了些小窟窿的旧棉袄，想起这还是前头几个姐姐穿过了剩下来的，眼中难以克制的闪出几分嫉妒和怨怒来。

“我怕你闷得慌，过来与你作伴。”

说着，她竟开始在屋内打转，又抽着鼻翼闻个不停，待看见墙角柜子上一个倒扣着的笸箩后眼睛一亮，迫不及待的踮着脚掀开，哪知里面盖的不过是一双没做完的男人鞋！

杜瑕看着她瞬间失落的脸不由暗笑，跟小心谨慎的王氏比，你到底还嫩些！

昨晚二房一家人吃肉喝酒，又动了不少肥嫩的包子点心，今早杜瑕还与兄长一同分吃一盏芝麻糊，早就闹得满室甜香。王氏做着早饭的当儿就拿了几截木炭进来拢个小火盆，既暖和又吸味儿，眼下空气中只剩下淡淡木炭燃烧的熏呛，又如何还会有旁的？

就是剩下的吃食，也被王氏藏得藏，埋得埋，分散开来遮掩的十分严实，即便专业做贼的来了，想找出也得花上好大力气，更何况四丫！

四丫到底不甘心，又甩了鞋爬上炕，只往杜瑕眼前的针线笸箩看去，又伸手去翻。

杜瑕不再忍耐，端起笸箩避到一旁，正色道：“这是我娘要打络子卖钱的，摸坏了就不能用了。”

四丫面上一变，立刻咬牙切齿起来，盯着那里面五颜六色的彩绳很是贪婪的道：“不过几根绳子罢了，二叔在城里做活什么没有？你且拿几根与我玩，我教你打络子、做头花。”

杜瑕嗤笑出声，两只因为消瘦越发显得大了的眼珠骨碌一转，斜眼瞧着她，似笑非笑道：“十个大钱才一扎，算来一文钱一根呢，你我年纪尚小，也打不出好络子，哪里用得来这样好货？弄坏了算谁的？”

四丫被她堵得无话可说，只气的牙根发痒，又觉得五丫似乎不如以前好欺负了，最后只得黑着脸走了，险些将门板摔破。

等她走了，杜瑕才重新忙活起来。

有了昨天的开头，今天再做就熟悉起来，就见她一双小短手十指翻飞，速度飞快，中间虽停停歇歇，可不过三两刻钟就得了一只葫芦。

杜瑕揉揉眼睛，举着葫芦打量一番，满意的撂下。

一根丝绳长度有限，编出来的葫芦不过她的手指长短，约莫四五公分，灵巧归灵巧，可爱也可爱，到底不够大方，恐怕只能拿给小孩子玩耍，挂在成年男人身上就不大像样，真想卖钱的话，总要大些才好。

杜河一直到了晌午才回来，进屋之后照例往炕底热了手脸才将怀里的宝贝拿出来向女儿献宝。