长安城内，大司马府中，裴该正在书斋里双手按着桌案，仔细研读一份才刚从洛阳送过来的文书。
这座大司马府原本属于索綝，其规模宏大、结构复杂，仅次于小城内的宫室，而用料考究、技工精湛，甚至有过之而无不及。裴该就想不明白了，正当朝廷播迁之际，人、物两缺之时，索巨秀是怎么造出这么一座大宅子来的？即便说是在原有的某栋或某些建筑基础上临时修缮的吧，一眼望去，很多部件都还半新，绝非陈年旧物啊。
索綝有这个精神头，用在国家大事上不好么？有这些人力物力，用来巩固长安城防不好么？
他自入朝秉政以来，原本居于别处，后来朝廷东归洛阳，长安城内瞬间就变得空旷起来，裴嶷等乃建议，大司马留台关中，不可不居广室以增威仪，裴该这才迁来的此处。
但他真是从来都没住过这么大的房子——不算这具躯壳前二十年的经历——前世身处某二线城市，地价、房价都不甚高，还有父母留下不菲遗产的前提下，住家也不过才六十多平而已。而这座新的大司马府，大致估算一下，占地面积起码超过了六千平——一百倍！而且内外居室近两百间，还附有一座小小的花园……
裴该在徐州，不过七八名仆役罢了，即便加上荀氏陪嫁过来的，也不超过三十人。自入长安秉政，又多秘书、警卫二十余名，一家子不足百人，这六七千平的豪宅，可该怎么住啊？
干脆，将前院置为办公场所，还分了二十多间屋子给暂时无家的幕府从吏当集体宿舍；裴该一家则只住后院，内外八十余室。
其实在裴该想来，我要求不高，只需一间书房、一间卧室、一间客厅就够了，有了保大以后，再加一间婴儿房，此外仆役、婢女、厨娘、园丁等所居，撑死了也就填满四十间屋子，这还剩下一多半儿呢……
然而荀灌娘也是豪门大族出身，初进大司马府，尚觉宽敞，等裴该把前院划出去以后，反倒感觉有些拥挤、逼仄了。她曾经劝说裴该，如今长安城内人口不繁，很多房屋都还空着——更多是从前兵燹时烧失了，唯余废墟、空场，始终未能修复——不如把西面几所院落也合并进来吧——
“夫君贵为大司马，留关中以主行台，自当居于广厦，才见威仪。且目下虽勉强敷用，也要考虑到将来——夫君若纳妾室，保大若有弟、妹，恐怕居室不足啊。”
裴该对此笑笑，回答说：“我无纳妾之意，至于保大的弟、妹……且待有了，再筹谋不迟。”借口关中初复，国家尚且贫弱，人、物不足，且自己身为重臣，不宜广居室，以示属下有奢靡之意，给敷衍了过去。
但他虽然没打算再把房子往大里建了，却也一度起过重修的想法。关键是这年月人惯席地而坐，即便垫以榻、枰，总体起居高度还是比较低的，因而除某些特定用途的房间——比如宫殿、议事大厅等——外，室内普遍净高也就两米出头。可是裴该习惯于垂腿而坐，先是增加榻高，继而干脆“发明”了交椅，再住这种屋子就显得相对逼仄，难免有些气闷了。
因而他打算把书斋、卧室、客厅等几间屋子的顶给掀了，增高墙壁，重新铺瓦，谁想事下徐渝等属吏，却被塞回了一份近乎天文数字的预算案来。裴该览之大惊，急召属吏们过来质询，才知道他们并没有趁机上下其手，图谋贪污——好比清朝太监糊弄皇帝，竟说一枚鸡蛋要卖二两银子。
主要原因，一是规制问题，二则相关于建筑技术水平。首先说规制，大司马府邸，势不能茅草盖顶，而必须用瓦，其次所用梁木的材料，也有一定之规，不可能随便从野外伐几棵木材来就顶上了。其次这年月富家建筑，主要是土木结构，而且越高级，所用木料越多，用土、砖则相对较少。索綝这套旧宅，所用都是好木料，不可能在上面多加一截，也就是说，若要增高，基本上只能推倒重来……
夯土须用大量人力，而且需要较长时间晾干；烧砖、烧瓦，以这年月的技术水平而言，也非廉价之物。关键如今长安城内外，土好找，缺乏的就是人力啊，倘若强征，恐误农时，影响民心，若是招募，这花费就大了去啦。
裴该无奈之下，只得暂寝此议，仍旧住矮房子。
故此为了不觉得气闷，他在书斋办公的时候，除非刮风、下雨，或者天气太凉，都习惯于敞开门、窗。自己端坐在新制的靠背交椅上——为了方便挪动，不用木而用竹，好在这年月即便关中地区，竹资源也不匮乏——面朝桌案。
顺便一提，这年月尚无“桌”字，而只有“卓”，其意为高。裴该特制这张案子，比一般跪坐时所用的几案也确实要高得多了。
此桌案不但高，而且还大，方便堆叠公文。此刻桌上正有一份文书，从洛阳传来，是就裴该此前请复上郡之事，给出的允准答复。
后世的陕西省北部、甘肃省东部，以及宁夏回族自治区，是从秦代才开始被纳入中国版图的，此前则为诸戎所居。秦自灭义渠，便大规模向西北方向扩展，郡县化后，即在此地设置了上郡、北地和九原三个郡——九原郡已经深入后世的内蒙古自治区，位于河套地带了。
汉初，这片土地为匈奴所占据，其后武帝屡伐匈奴，直至河套，在此地设置了朔方刺史部。逮至东汉，其地分属并、凉二州——东面的上郡和北面的朔方、五原等郡，归并州，西面的北地郡则属凉州。
汉末大乱，西戎趁时而起，无论其后的曹魏还是司马晋，国家在西北方向的疆域都大幅度南缩，不必提朔方和五原了，东部甚至被迫放弃上郡，退至冯翊，西部的北地郡则缩水了一半还不止。
如今这片河西北部的地区，仍为氐羌所占据，其中势力最大的便是虚除部了。虚除部在晋朝国势尚强的时代，也曾接受羁縻，恭奉晋之正朔，但其后胡汉崛起，其酋权渠便开始左右摇摆，两头押注——乃有与刘曜合兵南犯之事。