听到这儿，张越自然而然明白了是怎么回事，干脆轻轻咳嗽了一声。见方敬和张赳齐齐转过头来，他便笑道：“刚才你们说的话我都听见了。方敬，你大哥不过是说气话，你别一直放在心上，只需好好读书做好自己的本分就行了。对了，你大哥可曾说过那个大人物是谁，下江南所为何事？”

方敬如今不过才十三岁，他从小都是大哥护着，纵使遇到大变，他仍是得到了王夫人的庇护，之后搬到这儿来也一直受人照应，遇事自然不会考虑这么多。有了张越的安慰，他立刻感到心安了不少，待听到那一问便一五一十地说出了原委。

“大哥只是提到他如今替那位贵人打理产业。大哥当初就极其善于算帐，还曾经替一家当铺当过帐房，这才凑够了咱们来北京的路费，所以如今如鱼得水很受重用。至于他下江南的缘由，他只是提到那位贵人的基业原本在南京，要派一个妥当人去打理，大哥是自动请缨。其他的不管我怎么追问，大哥都不肯说。”

虽说这只是含含糊糊的信息，方锐在何处供职也不算什么大事，但出于谨慎，张越仍是一一记下了方敬这番话，随即又把话题岔开。闲坐说了一会话，张赳和方敬又拿来了窗课本子请教，他只得尽心尽力充当一个好兄长。如是一耗就是一整个下午，眼看天色已晚，酩酊大醉的房陵总算是醒了，却怎么劝也无论如何不肯回家，一力要在此处暂住几天，到最后张越只能无可奈何地答应了下来。

阴历九月末的北京自然算是入冬了，因此天色暗得格外早。打起帘笼出了堂屋，张越便感到一股寒气扑面而来，一抬头竟看见天空中飘起了星星点点的雪珠子。这时候，他顿时后悔之前不该急着打发走雇来的那辆马车。和张赳并肩匆匆来到外头，他缩了缩脖子正想打发连生去牵马，却瞧见原本空荡荡的门前竟是停着一辆车，赶车人的容貌异常熟悉。

“四少爷，这天阴下雪骑马不好走，老太太吩咐小的来接您。咦，三少爷也在，这下可正赶巧了！”

情知顾氏是担心下雪天冻着张赳，张越点点头之后就拉着张赳上了马车，又吩咐连生把那两匹马拴在车后头。外头寒风呼啸，车厢的角落里摆着一个小巧的暖炉，却是又避风又暖和，张越前几天晚上常常和杜绾商量到深夜，今日又是赶来赶去，即便马车行驶中颠簸得厉害，他竟仍是不知不觉睡了过去。

张赳抱着臂膀怔怔坐了一会，忽然听到砰的一声，偏头一看方才发现是睡着的张越一头碰在车厢的板壁上，即便这样竟还是没醒。想到前几天听丫头们说张越那院子里的灯天天都要亮到二更或是三更天，他顿时咬了咬嘴唇。

虽说有些事情祖母不曾告诉他，但他如今常常出门，自然有的是地方去打听。交趾眼下四处叛乱，单单今年，惨遭杀身之祸的知县和知州就有四个，甚至平叛大军的将官也颇有折损。即便有英国公张辅托付镇守交趾总兵官丰城侯李彬照应，父亲却仍是危若累卵。

人人都说皇帝雄峻威严不苟言笑，他却还从来都没见过。倘若他有三哥张越那样的才能，有张越那样面圣的机会，他是不是也能出口求恳，让皇帝赦免父亲张信？

“停车！”

两兄弟一个打瞌睡，一个发愣，待听得这一声喝顿时全都惊醒了过来。张越甚至顾不上眼睛干涩难受，直接将车帘掀了开来，正要发问时却看到拦下马车的乃是一个佩腰刀的锦衣卫军官。虽然如今漫天飞雪天色昏暗，但他仍是认出了这正是张府门前的那条大街。除了面前这个军官之外，一眼看去，赫然有无数禁卫如同钉子一般一动不动地站在雪地之中。

心中狂跳的他使劲吞了一口唾沫，这才镇定了下来，旋即就跳下了马车。见那禁卫满脸警惕地后退了一步，右手按上了腰刀，他连忙表明身份：“在下张越，和舍弟住在这巷子中的张家，如今刚刚从外头拜客回来，敢问这忽然封路是怎么回事？”

“张越？”那军官打量了张越一番，忽然认出了他，按着腰刀的手立刻垂下了，因笑道，“原来是小张大人，我竟是没认出来。今天皇上微服造访了保定侯府、泰宁侯府、安远侯府等等好几家功臣府邸，如今这封大街是因为皇上刚刚抵达武安侯府。虽说卑职认得您，但这戒严守备却不可轻忽，恕卑职得留您一会，请让车夫把马车停到这边来。”

得知竟是皇帝微服去了张家隔壁的武安侯府，张越顿时大吃一惊。然而，人家解释得清清楚楚，他不敢不信，因此那军官撂下了这话后，他哪里会开口相争，遂客客气气地拱手谢过，上了马车后便吩咐车夫跟着那军官的指示走。正当他沉思的时候，旁边的张赳却忽然低声问道：“三哥，皇上既然到了武安侯府，他会不会上咱们家去？”

眼见张赳一副期冀的模样，张越实在不好打击小家伙的兴致——朱棣今天造访的都是一些封爵的功臣，倘若把张家换成英国公府，天子肯定要进去坐坐，可如今的张家似乎还没那么大的面子。