牡丹红内心惊恐，脊背冰凉，光身子下了炕，搂住郭善人大哭：“哎呀呀掌柜的，你死了我可咋办哩吗”？

岂料那郭善人慢慢睁开眼睛，不知道发生了什么事情，看牡丹红搂着自己哭天抹地，问道：“你哭啥”？牡丹红擦干眼泪，看郭善人还活着，一边哽咽一边反问道：“你不上炕睡觉，睡到地上干啥？刚才你的样子叫人害怕，跟死人一样”。

郭善人努力地回忆，怎么也记不清昨天晚上发生的事情，他也不知道自己为什么要睡在地上，答非所问地说：“我梦见爹回来了，跟过去一样”。牡丹红哭笑不得，有点伤心地说：“你心里就没有我们娘俩”。郭善人坐起来，从地下捡起水烟壶，四周看看，爹的音容笑貌犹在眼前，他几乎是非常肯定地说：“我看见了爹，爹肯定回来了”！牡丹红失落着，心想你那个老爹已经死了，你还想他作甚？话到口边又咽了回去，她再不能放肆，她必须收敛自己。

郭善人到常有理的包子店买了几个包子，跟牡丹红分着吃完，在茶炉上烧了一壶开水，泡了一壶茶，给牡丹红倒了一杯，两人慢悠悠品了起来。正喝茶间铁算盘来了，请两人到家里吃饭。郭善人说他们已经吃过了，接着对铁算盘说，他们想回家转转。

牡丹红骑上毛驴，郭善人跟在毛驴后边，两人出了东城门，一路向东，扬起一溜尘烟。田里的庄稼已经收割完毕，北风吹落一片片红叶，麦田里的麦苗随风摇摆，看见零零星星的妇姑挎着菜篮子，在麦田里挖拾地地菜。老爹爹郭子仪的音容笑貌不时在郭善人的脑海里浮现，感觉是那样的强烈，他不由得在毛驴屁股上抽了一鞭子，毛驴便沿着田间小路跑了起来。

上了驴尾巴梁，山的气息渐浓，看那树的枝桠上落满了鸟雀子，叽叽喳喳争论不休，好像在吵架。记忆的碎片便从心的一隅闪现出来，让郭善人在愧疚中忏悔，让他第一次感觉到不是命运对他不公，而是他有愧于所有的亲人！前任妻子那有所期待的眼神在他的心头萦绕，怎么也无法抹去，其实那时节郭善人心气太高，总感觉自己受到了欺辱，殊不知那女人一直到死，都对他绝对忠诚。那女人最后死于郁闷，让沉重的屈辱压得抬不起头。人生就是这样，得到的不去珍视，得不到的却狂热追求。其实无论男人女人，都应该知道什么叫做满足，无欲则无求，欲望太过强烈就容易使人痛苦。

驴失前蹄，牡丹红从毛驴上摔下来，郭善人来不及扶住，眼看着那女人骨碌碌滚下了山坡，幸而是一扇缓坡，牡丹红摔得并不重。郭善人急忙下了山坡把那女人扶起来，那女人头靠在郭善人肩膀上，失声痛哭。郭善人释然，生命中剩下的日子已经屈指可数，还是应该随遇而安，他已经赌输了所有的本钱。

远远的山坡上下来一个人，郭善人看清了，是青头爹。自从那一年发生了牡丹红跟青头的尴尬事以后，两邻家基本上断绝了往来，即使平时见面也是相互间点一下头，并不搭言。可是这一次那青头爹却主动停下，把毛驴缰绳从地上捡起，拴在路旁的树上，然后走下山坡，拽住郭善人的手，把郭善人跟牡丹红拉上山坡。上了山坡仍然不走，掏出烟袋点着一锅烟，招呼郭善人一起坐在路旁，不紧不慢地说：“郭掌柜，你爹从内蒙回来了，已经寿终正寝，是装进棺材里拉回来的。今早刚进村，我专门来给你报丧。人已经老了，活着的人还得活着，望节哀”。