十二能跟着女婿李明秋从长安回到凤栖，继续他的教书生涯，****战败的消息几乎每天都从前线传来，物价开始飞涨，虽然农民基本上过着自给自足的日子，但还是感觉到了物价飞涨带给他们的艰难和彷徨，有粮食的人家已经开始囤粮，有钱人家把食盐积攒下几大缸，市面上进回来的洋布、洋瓷脸盆、洋糖洋火几乎被一抢而光，过去繁华的凤栖街显得萧条了许多，叫驴子酒馆也很少有客人进餐，可是那药铺的生意却异常火爆，前来看病抓药的病人络绎不绝，过去农户人家有病不看，硬抗着（主要是看不起），现在那西药片子好像不太贵，大家都能吃得起。特别是那止痛片，功效奇特，不管你那里疼痛，只要吃一片，就能药到病除，仁丹、清凉油、止痛片成了凤栖人妇孺皆知的名药，进回来多少都能卖完。尽管止痛片原来一分钱两片，现在五分钱一片，价格上涨了十倍，买的人仍然很多。铁算盘戴着老花镜穿着府绸衫子坐在帐桌前算账收钱，停一会儿嘴对着茶壶喝一口茶，得意非凡。

过了一段时日，钱先生的儿子来凤栖看望老爹，对李明秋和铁算盘说，他爹年纪大了，常年四季在外边儿子们有点不放心，想让老爹爹告老还乡。那钱先生还有点不想走，耐不住儿子的苦苦哀求，父子俩打点行囊，李明秋苦留不住，只得设家宴为钱先生送行。送走钱先生后济世堂又缺少了坐堂的中医，铁算盘和李明秋商议，感觉到找一个知根知底的老中医坐堂确实不易，叔侄俩盘算了几天，目前唯一的办法就是把那郭善人请回来。于是李明秋骑上马，不辞辛苦来到郭宇村，请郭善人出山。

那郭善人正被一摊子家事折腾得焦头烂额，巴不得离家出走，可那牡丹红无论如何也不愿意再回凤栖，凤栖是牡丹红的伤心之地。郭善人跟牡丹红经过几天的争吵，最后达成了一个折中协议，郭善人答应每过十天回一次家，儿子已经八九岁了，当年在省党部当秘书的屈克胜老先生四处活动，在凤栖设立了第一所公立小学，郭全发已经把大儿子郭文涛、二儿子郭文选送到公立小学学习，郭善人的儿子之所以没有去公立小学学习，主要是在县城没有吃饭的地方，郭全发曾经劝说爹爹让三个孩子全在岳父叫驴子的酒馆吃饭，无奈牡丹红不知道出于什么心理，无论如何也不让三个孩子呆在一起。这样一来两全齐美，郭善人在药铺坐堂，儿子郭全中就可以去县城学习。

只是家里只留下牡丹红一个，郭善人有点不太放心。事已至此他也顾不了许多，心想走一步看一步，过一段时间牡丹红愿意了，再把她接到县城里，当年那个女人已经三十多岁，虽然没有经过风吹雨淋，但也算历经磨难，已经红颜不再，失去了当年的风韵，应当有所收心。加之牡丹红在郭宇村人缘不佳，基本上没有人跟她来往，郭善人想，牡丹红今非昔比，不会翻起什么大浪。

从郭宇村临走的前一天晚上，郭善人第一次来到儿子郭全发家门口，隔着木栅栏，看见郭全发一家七口正在院子里乘凉（郭全发又添了一个儿子叫郭文华）。郭全发看见爹过来，站起身，让爹进屋坐。郭善人站在栅栏门外，对全发说：“全发，你出来一下，爹有两句话”。

郭全发跟着爹出来，父子俩站在村中间的老槐树下，郭善人说话时有点哽咽：“全发，爹明天早晨就去凤栖，到咱家早先的药铺去坐堂。我想……无论过去谁对谁错，咱们之间的恩恩怨怨都应当一笔勾销”。

郭全发不知道爹说这话是啥意思，对爹说：“我以前从来对爹没有生过任何怨气，以后也不会对爹有任何怨气。你明天走时，要不要我去送你”？

郭善人说：“我明天跟你兄弟全中一起去凤栖，全中要念书，再不能耽搁。全中他妈不愿意跟我们同去，把她一个人留在郭宇村就要你来照看，最起码每天要给她挑一担水”。

郭全发非常爽快地答应：“那没问题，烧柴担水全由我来承当，爹你就放心去吧。另外——”郭全发说这句话时有点凄然：“顺便打探我爷爷的消息，爷爷离家已经十年了，杳无音信……”郭全发说不下去了，转过身一边走一边檫眼泪。

看见儿子扭头而去的身影，郭善人心情沉重，他最初只想气一气老爷子，并没有想到老爹爹竟然离家出走，而且一走就是十年，假如老爹爹健在，已经七十有三，人活七十古来稀，不知道老爹爹是否还在人间？

唉——人的一生就是这样，一步踏错终生遗憾！从老爷爷开始，到郭善人这一辈已经四代单传，儿子郭全发彻底扭转了郭家几代独苗的局面，郭善人已经有了四个孙子一个孙女，应该到了颐养天年的时候，可他还不得不为生活而奔波，这种局面究竟是谁造成的？