新春佳节刚过，而元宵却尚未至，说是开春了，可实际上却依旧是大雪纷飞的冬季，天寒地冻，呵气成冰，似这等苦寒的天气，又是清晨，显然只合适猫在温暖的被窝中，然则夏州的大小官吏们却是没这么个福气，哪怕寒风刺骨无比，却也只能强撑着站在道旁，任凭身子在风雪中被冻得直打哆嗦，都不敢有甚怨言，无他，概因即将到来的这位主儿不单于夏州十数万百姓有大恩，更将决定着在场的夏州官吏们的生与死！

“快看，来了，来了！”

巳时将至，雪渐渐地小了下来，原本鹅毛般漫天飞扬的大雪只剩下稀稀疏疏的盐沫子在飘洒着，只是天候依旧还是寒得很，久站之下，众夏州官吏们不免都已是疲得个够呛，尽管不敢有甚公然的怨言，可心下里却是不免都已是有了些怨气，正自烦闷间，一面红色大旗突然从官道远端的山弯处冒了出来，旋即，百余骑踏雪飞奔而出，一见及此，众夏州官吏们的精神顿时便是一振，当即便起了阵轻微的骚乱。

“下官夏州别驾温和亭见过陈大人”

望着渐行渐近的那一小队骑士，屹立在众官员之前的夏州别驾温和亭的脸色虽平稳依旧，可心却是波澜起伏不定，没旁的，概因他的仕途或许将因那队骑士的到来而发生根本性的转变，一想到刺史之位在向自己招手，温和亭又怎能不激动万分的，也就只是养气功夫深，不曾带到脸上来罢了，不过么，这等刻意装出来的平静到底是无法持久，这不，待得马队到了近前，温和亭终于是按捺不住心中的激动了，还没等马队彻底停稳，他便已是疾步抢上了前去，朝着当先一名身着紫袍、披着黑色披风的青年官员便行了个大礼。

“免了。”

有唐一代以紫为贵，唯有三品以上的朝廷大员方能身穿紫袍，如此年轻的紫袍大员，满朝文武中也唯有一人，那便是新任大理寺卿陈子明——似夏州刺史贪墨一案，虽是钦点的要案，可论及重要性么，原本并不足以让陈子明这等极品大臣亲自跑上一趟，然则考虑到魏王一系的庞大势力，陈子明最终还是决定亲自出马，以防魏王府那头玩出甚毁尸灭迹的把戏。

“谢大人隆恩，下官已在驿站温好了些酒水，还请大人移驾屈就可好？”

温和亭在夏州已是干了一任别驾了，说起来是州中第二号人物，可实际上就是一万事都没得管的闲官而已，虽也在公众场合跟着觐见过当时还是工部侍郎的陈子明数次，可话却是并不曾说过几句，对陈子明的性子也就只是些道听途说的了解，心中自不免有些不甚衬底，这一开口便是小意的讨好之试探。

“温大人的美意，本官心领了，然，本官此行有要务在身，不便迁延，就先进州城再行商议好了。”

陈子明往年出公差，住的都是驿站，不管地方大员们如何殷勤打点，都绝无更易，正因为此，温和亭将接风宴安排在了驿站本身就是一种讨巧，奈何此番陈子明却是改了常例，并不打算入住驿站，而是准备入住刺史府，理由么，很简单，陈子明此番前来就是要快刀斩乱麻地将葛铭一案办成铁案，不给魏王府那头做手脚的机会，入住驿站显然就不太方便了的，个中之蹊跷事关朝争，陈子明自是不会跟温和亭细说，仅仅只是语调淡然地吩咐了一句道。

“诺。”

陈子明这等公事公办的态度一出，温和亭自是不敢稍有违逆，忙不迭地便应了诺，也没敢去乘马车，而是从侍卫处寻了匹马来，恭恭敬敬地策马陪着陈子明一行人等便赶去了朔方城……

“升堂！”

陈子明的办事效率极高，尽管赶到了朔方城时都已是过了午，然则陈子明却并未稍事休息，先是将案宗好生过了一番，又将除主犯葛铭之外的其余涉案官吏以及诸多证人都提了来，细细地预审了一轮，一直忙到了下半夜，才算是将整个案情全都厘清了一遍，仅仅小眯了一觉，一大早便起了，匆匆地梳洗了一番，用了些白粥，便出现在了刺史府的正堂之上，也没去理会分列两旁的那些衙役们是怎个表情，缓步行到了大堂正中的文案后头，一撩官袍的下摆，就此端坐了下来，而后拿起惊堂木，便是重重一拍，厉声断喝了一嗓子。

“威……，武……”

听得陈子明有令，分立两侧的众衙役们自是不敢怠慢了去，纷纷扯着嗓子便呼起了威来，只是精气神却明显有些不是太足，没旁的，概因今日要审的人可是这座大堂原本的主人葛铭，众衙役们在其手下当差多年，或多或少都受过其些小恩小惠，而今却要眼睁睁地看着其成为待审之阶下囚，从感情上来说，显然有些不太好接受。

“带人犯！”