臻璇与夏颐卿一块回了天一院。

夏颐卿听臻璇说了郑氏的打算，也是赞同：“母亲想得周全。”

臻璇在窗边坐下，与桃绫道：“去知会执棋、执画一声，明日里去给母亲磕头谢恩。”

桃绫出去传话，夏颐卿在臻璇边上坐下，看着她道：“为何不直接表了忠心，与母亲说这银子你来掏？”

臻璇睨了夏颐卿一眼，撇撇嘴：“我怎么敢抢了母亲的风头？”

夏颐卿挑眉，眼底满满都是笑意：“这么看来，倒也不愚笨。”

“二爷又变着法子打趣我。”臻璇的嘴嘟着，偏过头不理夏颐卿，从微微敞着的窗口往外看，桃绫刚敲了西厢房执画、执棋屋子的门，她眼骨子一转笑着对夏颐卿道，“高妈妈说要摆一桌，我出几两银子给她们添酒菜好？”

好一个会打算的！

夏颐卿忍俊不禁，伸手轻轻捏了臻璇的脸颊：“要不要我替你出了？”

臻璇脸上一红，在夏颐卿手上轻轻一拍，嗔道：“二爷莫抢我风头。”

郑氏做事雷厉风行，贺妈妈早上去了中和院，一回来就抹着泪收拾了东西。

夜里的酒桌摆在天一院边上沉香院的花厅，执画心情好多了，叫了些在府里当差的相熟的丫鬟婆子一块吃了。

过几日祭了灶神，看着从花园里移来的几盆腊梅插花，越发觉得这年味重了。

桃绫带了几个小丫鬟剪了窗花，因着好看，采芙院里都有丫鬟过来求。臻璇知道了，便叫桃绫多剪了一些，往各处都送上一些，也是样心意。

夏湖卿极喜欢这些，连连说好看，又一心想学。

郑老太太见此，笑着道：“既如此，我叫玉砌备了剪刀红纸，等一会用过了饭，你和你嫂嫂去西次间里，叫桃绫教一教。”

玉砌见郑老太太高兴，搭了一句：“奴婢也能学吗？”

郑老太太笑瞪了她一眼，连连挥手：“都去都去。”

玉砌掩着嘴儿笑。

待撤了桌，臻璇陪着夏湖卿去了西次间，又叫了桃绫进来，挑了几个喜气又不复杂的教了。

郑老太太半躺在罗汉床上，腿上盖了羊毛毯子，听着从西边传来的隐约笑声，道：“这帮年纪小的丫头们凑在一起，就是高兴。”

夏颐卿抿了口茶，见郑老太太心情好，便道：“之前算了算日子，过了上元就打算出发。”

郑老太太眯着眼想了想，点头道：“路上难走，最迟也就是十八九日，是一定要走了的。这一回少不得三四个月。”

“孙儿想带着七娘一块去。”

郑老太太闻言，睁开眼睛看向夏颐卿，不咸不淡地道：“带上你媳妇啊……是你的意思呢，还是你媳妇的意思？”

夏颐卿一时辨不清郑老太太情绪，稍稍一犹豫。

郑氏见此也就明白了，笑着打了个圆场：“颐卿到底是成家了，晓得护媳妇了。”

郑老太太鼻子哼了一声：“要护就该护周全，还叫咱们看出来，本事不到家。”

夏颐卿叫郑老太太和郑氏笑话了几句，略有些尴尬，却不好再替臻璇说好话。

郑老太太摆摆手，暖声道：“总归是她姐姐出嫁，她想去也是自然。你媳妇年纪小，又是指婚嫁进来的，无伤大雅的事情，你能让就让着些，能疼就疼着些。”

夏颐卿微微红着脸，应了一声“是”。

郑老太太不再说旁的，叫了雕栏替她捶脚，闭着眼养神。

夏颐卿的目光落在了郑老太太手指上的玉扳指上，这是大老太爷从前送给郑老太太的，只是他的祖父逝去太早，他从未见过。

夏颐卿知道，郑老太太是想起从前了。

那时候，她还是权倾朝野的郑阁老的幺小姐，年轻有家世，下嫁皇商之家的压力自不用说，亏得有丈夫疼爱，这日子过起来也算有滋有味。

郑老太太是在臻璇身上找到了自己当年的影子。

以臻璇的出身，嫁个官宦人家是必然的。回门那日裴世逦也提过，本该是臻璇进了王府。

是夏家请了皇命，才娶回了这么一位媳妇。

既然娶了，自是要好好相待，就像郑老太太说的，能让就让着，能疼就疼着。

脑海中划过臻璇巧笑莞尔的清丽模样，夏颐卿不禁带了几分笑意，便是叫人说他夏家高攀，这门亲事对他而言，自是满意的。