荫昌回到京师述职正好是在奉票风波最热闹的这些天，刚上任不久的直隶总督杨士襄已经被撤职，赵尔巽也被撤离户部，整个京师里就是无比的热闹，看热闹的人很多，这种热闹却让荫昌发自真心的感到悲凉和伤痛。

在家里等了几天后，他终于等到了慈禧太后的召见，这天一大早就坐了轿子去紫禁城里觐见太后。

时隔两年才有机会回到京师，再去见太后，坐在轿子里的荫昌有着说不出的感叹和唏嘘，如今的他已经是坐稳了奉天巡抚的位置，他自己觉得这两年干的不差，东三省新政里也有他的一份功劳。

在京师的这几天，他每天见到别人，别人都会赞他在奉天折腾的新政很是不错，在朝廷上下都颇有口碑，说他是真正会折腾新政的人。

荫昌听来听去都觉得每个人都说的是泛泛之词，其实没有一个官员和满人权贵真的知道东三省新政到底意味着什么，以及东三省新政到底发展到了什么程度。

荫昌则对此甚为了解，他刚到任上之时，奉天省一年的税收不过四百余万两银子，和朝廷每年一亿两白银的税收相比，简直是不值得一提，在各省之中也绝对排在倒数的行列，连陕西省都不如，而黑龙江省和吉林省比之奉天省更是倒数的垫底。

短短两年时间，即便大半的新办工厂的税收还有一大半是减免的，东三省还裁减了各种苛捐杂税和丁税。即便是这样，奉天省在丁未年的税收也增加到了1578万银圆的规模，东三省的总税收（不含矿产业税种）则新增到了2703万银圆，因为三省都有大规模的官垦局、军垦局、林垦局，从直隶、山东招揽民丁种植收租，收益颇丰，东北银行等官办事业盈利也丰厚。使得东三省的财政总收入增加到了4740万银圆的规模。

生财有道。

生财有道啊！

东三省还通过强买强卖的方式从外资银行那里卖了总额约五千万银圆的长期公债，用于兴办三省水利，增开林牧良田。修通道路，设立公塾新学。

当荫昌回到京师再次面对旧日熟悉的官员们，想到东三省的那些官员。想到宋彪，他就真的不觉得关内和京师之中还有谁比得上宋彪的能耐。

差距甚远。

差距甚远啊。

只是此时的荫昌已经不敢再担保宋彪绝无造反之意了，这两年间，他不止一次的从各种途径听说了光复会在东三省迅速扩张的事，虽然手中绝无证据，可他还是有充足的把握猜想宋彪才是光复会背后的那个人。

没有宋彪的支持，光复会在东三省不可能如此快猛的发展，甚至是肆无忌惮的发展，何况新军内部的新华会也绝非善类。

荫昌其实很清楚，他只是故意装作不知道。因为不知道才能熬过去，他要是真的摆出自己已经知道的架势，那就只有两个选择，一是加入光复会，二是身为巡抚。严查反贼乱党，两者恰恰都是他不愿意干，也不能干的事。

坐在轿子里，荫昌心里有着说不出的悲凉。

身为一省之巡抚，政绩如此之佳，加上满人的身份和资历。他要不了几年就能成为封疆一地的总督，这本该是值得高兴的事，可他哪里能高兴呢？

荫昌心里感叹着，痛苦着，人已经到了紫禁城外，下了轿子，他就继续跟着太监二总管亦步亦趋的前往宁寿宫。

比起上次觐见，此一次的宁寿宫显得有些冷清和落寞，在这帝国落寞之时，即便是在清晨阳光的照耀中也显得异常寂寥，在这里伺候太后的大多都是一些老宫女，有一些已经在太后身边干了几十年之久，历经荣辱和各样的风波。

太监之中也少有几个新人，来来去去的这十年里都是老人。

太后并不在宁寿宫，荫昌只能先上前，一个人寂寥的跪在大厅里，在那猩红色的红地毯上，他所能感觉到的是一种惶惶不安的恐慌。

二总管崔玉贵也似乎比以前苍老很多，脸上甚至有了老人斑，眼眸发白，仿佛是要瞎了一般样子，他陪同在荫昌的旁边等着太后的到来。

见荫昌额头滑落冷汗，崔玉贵就好心的带着一丝哀叹的宽慰道：“大人不用忧虑，太后一岁一老，这些个月里常有痢疾，年纪大了，或许总是难免的吧，这光景大体都还在后堂里，或许等一会儿才能来，您要嫌累，不妨先在门外继续站着。”

荫昌听了这话，心里宽松了一些，可能提前进殿里跪着迎着太后也不是一般的奴才能有的隆恩，他怎敢起身，何况太后说来还是就来了。

他就继续跪着，低着头，等着慈禧太后。

这一等又是将近一刻钟的时间，慈禧太后才在两名老宫女的搀扶下走进宁寿宫，很多人以为皇宫里都是年轻貌美的少女等待着皇帝的宠幸，真相却是残酷的只有一群年华老去的老宫女，即使是年轻的宫女也实在谈不上何种姿色可言。

特别是在慈禧掌控着皇宫的一切之时，连皇帝几乎都没有。

这里只有一个比一个更老的宫女和太监，一如这个帝国般的腐朽和苍老。

陈腐犹如斑斑锈迹，正如这个落魄潦倒而虚弱不堪一击的帝国，即便这个帝国曾经强大过，正如此时一同走向衰弱和死亡的奥斯曼帝国一般。

慈禧太后脸色苍白而全身乏力，身子骨里透着冷冷的寒意和再也无法掩饰的衰老，她在过去的半年里不仅有长期的慢性腹泻，而且经常失眠，一整夜的难以入睡。

每当她一合眼。她就会想起被自己下令杀死的珍妃。

和所有的性格狭隘而缺乏仁慈的养母一样，她将皇帝对她的那些叛逆都视作儿媳的错，于是，她杀死了这个从一开始就让她讨厌和恨透的年轻女人。

直到很多年后的今天，她回想起过去才知道年老的人也会一次次犯下曾经犯过的错，当她杀死那个年轻的女人之时，她和皇帝就再也不可能回到过去了。

现在。她只能一个人面对着眼前的困难和痛苦。