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她找工作那会儿, 东瑞在国外并没有什么名气, 只有一个办事处。因为同学的推荐，她才去应聘。没想到面试的人, 正是总裁谭彦。那时候国内的东瑞已经从快要倒闭到蒸蒸日上, 十分有实力。但对于一个能将一手烂牌打成好牌的老板来说, 野心不止于此。

她的条件在同时面试的人里面不算最好的, 但最后谭彦只录取了她一个。她问过原因, 谭彦说, 因为在她的眼中看见了曾经的自己。

谭彦其实比她大不了几岁, 也是个练达稳重的人。在工作上, 一直是她亦师亦友的存在。她总是习惯于仰望那些能力出众的人，因为他们身上都拥有着与众不同的光芒。

或者，她也渴望能成为那样的人。

夏初岚回到夏家, 还来不及换一身衣服, 就先到石麟院去了。

杜氏和夏衍都在等她。杜氏急得饭都吃不下，她知道女儿一贯主意大，又事关三叔, 必定会亲自处理。可都没弄清楚对方是什么人, 怎么敢独自前往呢？实在太冒险了。

她看到夏初岚走进来，连忙直起身子：“岚儿，你可担心死我们了。”

“姐姐！”夏衍立刻跑到夏初岚的面前，皱着眉头问, “是那个坏世子来了吗？他有没有把你怎么样？”

夏初岚轻轻摇了摇头：“我没事。”又走到杜氏的面前，“娘，是我不好，让你们担心了。”

杜氏拉着她的手叹气：“你毕竟是个姑娘家，真把自己当成男孩儿了么？万一那人有歹意，你怎么办？我叫了李大夫过来给你诊脉，你就在此处沐浴换身衣服。刚好我们都没吃，你和我们一道用些饭菜。”

夏初岚微怔，这母子俩一个病中，一个还在长身体，竟然因为担心她，连午饭都没有用。她独自过了许多年，自问足够坚强。但也许连她自己都没发觉，家中有人等待，有人牵挂，已变成了心底的一种柔软。

等吃过东西，李大夫也过来了。他长着山羊胡，人不高，眼神却透着股精明。仔细询问了一番，才缓缓说道：“那位先生所言不假。合和香闻惯的人不觉得什么，闻不惯的人吸入过多，就会头晕呕吐，只要断了香也就没事了。倒是姑娘这体质，月事不准，得多喝些八珍汤，补补气血。”

杜氏听到夏初岚没有大碍，整个人才轻松了，又让杨嬷嬷把李大夫说的话都记下来。等送走李大夫，她让夏衍先回自己屋里去，单独留了夏初岚说话。

“岚儿，真是英国公世子？”六平回来说的时候杜氏还不信，眼下看女儿的神色，分明有异。那个人就像他们长房心头的一根刺，老爷走之前，也是不放心的。

夏初岚没有隐瞒：“是陆彦远的夫人扣下三叔，我也见到了陆彦远。”

杜氏听到这里，不由地握紧了她的手，眼中满是担忧。

“娘，他们没把我怎么样，当年的事已经过去了。我不会再痴心妄想，更不会跟那个人再有什么瓜葛。他到绍兴来是另有要事，与我无关。至于他的夫人，经过今天的事，应该也不会找我麻烦了。”

杜氏看她面色平静，不像是装出来的，便说道：“你想明白就好。他们是世家大族，我们招惹不起的。听说是顾二爷帮了你？改日可得好好谢谢人家。”

“嗯。我知道。”

杜氏笑了笑：“今日你也累了，早些回去休息吧。”

夏初岚走了以后，杨嬷嬷便说：“夫人怎么不跟姑娘提二夫人来过的事呢？”

“提那个做什么？反正我是不会同意的。”杜氏扶着杨嬷嬷站起来，声音有些疲惫，“二弟妹让韩家跟夏家联姻，一来是要我们准备丰厚的嫁妆给韩家，二来岚儿嫁人了，便得把掌家的权力交出去。掌不掌家我倒是没什么，但岚儿的婚事绝不能马虎。”

“理是这个理。可夫人不是想给姑娘找门好亲事？那韩家的大公子韩湛相貌周正，人也老实，韩家的家境也还可以。若他不介意姑娘以前的事，未必不是一桩……”

杜氏挥手打断她：“韩家大郎再好，我也不能委屈岚儿嫁给一个商户。否则老爷泉下有知，定会责怪于我。此事需得从长计议。”

杨嬷嬷也不再说什么。姑娘的婚事本来就难办，夫人又如此挑剔，恐怕真是嫁不出去了。

……

夏初岚从杜氏的住处走出来，看到夏衍背手站在廊下，仰头看着天空。他脸上还有未脱的稚气，神态举止却像个大人一样。夏衍是杜氏和夏柏盛唯一的儿子，又是夏家的长子长孙，若不是夏柏盛不在了，应该享受夏家最好的一切。

可他从未抱怨，努力上进，没让母亲和长姐操过心。

夏衍看到夏初岚，几步走过来，深吸了口气才说：“姐姐，我有事情想跟你商量。”

夏初岚点了点头，示意他说。

“我，我想参加六月的补试。”夏衍鼓足勇气说道。

夏初岚吃了一惊。补试是国子学和太学的入学考试，每三年一次。国子学和太学都属于国子监，但国子学只招收京官七品以上的官家子弟，入学考只是走个过场，十分简单。相反太学面向全国招生，对考生并没有身份上的限制，相对来说入学考试也困难。

但一入了太学，好处便很多。除了免除丁粮，徭役，朝廷还会出钱养士。最重要的是，成绩优异者，可以免发解试和礼部试。上舍生里最优者，甚至可以不用参加科举，直接授予官职，称为“释褐状元”，名望比参加科举的状元还要高。

“补试只剩下不到一个月的时间。你还小，可以三年以后再考。”夏初岚中肯地建议。据她所知，本朝好像还没有十二岁就被太学录用的先例。夏谦也曾考过太学，因为考题太难，都没有答完就出来了。结果自然是无功而返。

夏衍坚定地说道：“我想试试。入太学要三年才能升为上舍生，到时候我就十五岁了。若再等三年，升为上舍生要到十八岁。我不想等那么久。”

夏初岚看着夏衍：“为何急着考太学？”