英格兰顶级联赛中,榜首两强以平分进入最后一轮的情况,上次出现是在40年前,1968年,曼城和曼联在末轮前积分相同,曼城靠场均进球的优势领先,最后一轮中,曼城4比3击败纽卡,曼联则1比2输给了桑德兰,联赛冠军被曼城拿走,但红魔接着夺取了那一年的欧洲冠军杯。
40年后,冠军再次被末轮前领先半个身位的球队拿走,净胜球的优势给了曼联主动权,结果他们在jjb球场完成了任务。虽然格兰特赛前说,“有时你能在弱队身上拿到更多进球,但积分相同意味着实力一样”,可规则不会临时更改,进球更多的曼联配的上最后的冠军。
切尔西最后丢分,让冠亚军同分的现象未能在19年后再次出现,但不得不承认,末轮前曼联巨大的净胜球优势,是他们心理和实际形势主动的原因。论失球,曼联22个、切尔西26个,相差并不多,但红魔的进球达到80个,比蓝军足足多出15个,弗格森的球队防守好,但更强的是进攻。
赛前谈到曼联的进攻,弗格森再次表示了骄傲,他曾说这是融在红魔血液中的东西,现在这让他收获了实际的甜头。“我们一直有自己不变的信仰,曼联的进攻风格,就是足球该有的风格,这是我们的传统。”
虽然在欧冠淘汰赛中有过“意大利化”的经历,但曼联在英超的进攻火力无人可比。最近三个赛季,红魔的进球数都相当可观,05-06赛季,曼联落后冠军切尔西8分,但进球数只少1个(71比72);上赛季。曼联打进了83球,比亚军切尔西多出19个,本赛季。红魔80个进球同样无人可及。
在曼联的进攻体系中,三叉戟的作用至关重要。联赛中琼克(31球)、c罗(22球)和特维斯(14球)三人的进球之和,占到曼联总进球数的71%。弗格森夏季引进阿根廷人,凑齐了c罗和琼克之外的第三进攻点,这令曼联的进攻更加防不胜防。有这三个“强点”在前场,进球随时可期。
前场攻击手的自由跑位,是曼联进攻的另一大特色。鲁尼、特维斯虽说是前锋,但很少站死在锋线上,后撤到中场、像一名中场一样后插上进攻是家常便饭;琼克的位置更是令对手捉摸不透。吉格斯、纳尼或朴智星,也经常在两个边路与中路的换位中飘忽难定。
曼联的踢法,以中线为界一分为二,后场讲究纪律性和选位,谁在什么情况下跑到哪里都有严格规定,但前场则是自由的天空,c罗、琼克等人的走位多是即兴,根据场上球的运行和需要来跑,几名攻击手没有明确的位置分工,有时你可以是前锋、有时候我又顶上去。谁在中路谁在边路也没有死规定,在打一条边时,曼联另一边的边前卫有时会不顾位置过来支援。形成巨大的局部人数优势,这种后场纪律性严格、前场不拘一格的踢法,让人想起弗格森对两类球员的评价:“对弗莱彻这样的,多带一步就得骂他,但是琼克、c罗这样的,就该让他随便去带!”
曼联前场几个人的这种“乱跑”,在自由度上更甚于阿森纳,更是跑位死板的切尔西无法相比的。枪手讲究局部的小型穿插换位,但像红魔这样不分前后、不分左右的随意跑动。在英超确实是独特景观,和讲究固定进攻套路的大部分英超对手相比。曼联这种更依赖攻击手自由发挥的进攻,有点“无招胜有招”的意思。
前场的攻击手随意跑位。靠的是两名中前卫“掌舵”把持方向。斯科尔斯和卡里克都以传球见长,能最快的把球调度到有利位置,令c罗、鲁尼等人进入进攻态势。从某种意义上说,斯科尔斯和卡里克是真正决定曼联进攻方向的人,他们把球送到最有可能出机会的地方、送到位置最好的人脚下,完成从“控”到“攻”的过程。因此,曼联中前卫的传球能力格外有讲究,这也是为什么哈格里夫斯逐渐让出主力位置、卡里克复辟的原因。
弗格森曾预测说85分夺冠,事实证明本赛季英超冠军争夺比想象中激烈,曼联夺冠积分达到87分,最后一轮超越切尔西史上第十次举起冠军奖杯。球队赢球琼克拿下金靴,英超历史上一些有趣的数字也在今夜被改写。
首先是琼克连续在英超破了“得金靴失冠军”的怪圈,此前15年冠军和金靴10次分家,现在双赢比例增加到6。值得一提是6次包圆中曼联占3次,而曼联人拿金靴的次数也是3,红魔又多了一道冠军公式:拿金靴必夺冠。曼联原本就是整体强大,再多一个进球拔尖的个体,夺冠顺理成章。
第二个是打破近4个赛季以来“圣诞冠军最终夺冠”的定律。04年阿森纳、05和06年的切尔西以及上赛季的曼联,都是一路领跑直至最后,没给追击球队任何机会,对球迷们来说悬念似乎小了一些。今年则不同,阿森纳提前锁定圣诞冠军,曼联追击大半个赛季后在第30轮当上领头羊,最后顶住切尔西攻势惊险夺冠。一波三折与三足鼎立,观众们既紧张又过瘾。
追击与领跑,曼联夺冠之路的两大旋律引出又一项冠军特质,不管是“打江山”还是“保江山”,红魔都显示了超级能力,能在僵持中保持前进步伐并拖垮对手。以本赛季为例,第16-28轮是曼联阿森纳竞争最激烈的时期,红魔枪手在积分榜前两位上短兵相接交替领先,温格凭借大半个赛季积攒下的优势在这13轮比赛中拿到9次第一,曼联零星的抢走4次领先权。
第29轮曼联补赛拿下3分后再次反超,此战成为冠军分水岭,第30-38轮红魔将领先优势保持到最后,枪手则是彻底垮掉,最终只能以联赛第三的成绩结束了又一个四大皆空的赛季。最后阶段切尔西异军突起对曼联发动猛攻。尤其是第36轮主场2-1击败红魔追平积分,关键的最后两轮弗格森和他的球员们顶住压力连胜西汉姆和维冈,没让蓝军上演翻盘奇迹。
英超末轮后。弗格森捧起了个人第10座英超奖杯,在领奖仪式上。66岁的爵爷像个小伙子一样和队员一起唱起了《我们是冠军》的曲调。赛后接受采访时,弗格森定下了长短期各一个目标,短的是10天后的欧冠决赛,长的是把利物浦从“总冠军”王座上拉下来。
算上英格兰甲级联赛,曼联在历史上已经拿到了17个顶级联赛冠军,距离最多的利物浦只差1个(18个),弗格森认为追平乃至超越红军大有希望。“我认为这一天会到来的,这支曼联很年轻。这支曼联很年轻,他们还有很多潜力。”
谈到自己作为曼联主帅的成就,弗格森很谦虚。“我能‘存活’这么久,自己都感到骄傲,但我是在一家伟大的俱乐部,这让我比其他教练更容易取得成就。”
谈到本场比赛,弗格森承认维冈给了曼联很大压力。“一场艰苦的比赛,大部分时候我们踢得不错,但也有让人紧张的时刻。”
斯科尔斯在上半时有一次犯规,几乎让他吃到第二张黄牌被罚下。但主裁判贝内特手下留情,只是提出了口头警告,弗格森在场边也是捏了一把汗。“我们有点走运。斯科尔斯的第一次铲球没必要,他该吃牌,但第二个犯规不算什么。”
“我们必须把注意力集中在自己的比赛上,我认为我们做到了,下半时我们控制了局面,对第二个球我感到高兴,吉格斯今天拿到了10个英超冠军,太棒了。”
谈到10天后和切尔西的欧冠决赛,弗格森认为这场比赛给决战做了很好的铺垫。“如果今天我们失去了冠军。将会是一个重大打击,但令人高兴的是。我们将带着高昂士气进入欧冠决赛。”
曼联终于在jjb捧起了自己的第10个英超联赛冠军,时隔7个赛季后。弗格森终于带领他的孩子们成功卫冕。吉格斯在比赛中打进第2球后,这位34岁的老将像孩子一样飞奔庆祝,他在享受自己的快乐时光。从这一刻开始,曼联人就知道没有什么可以阻挡自己卫冕的脚步了。甚至,红魔都不用去关注另一块场地上,切尔西的比分。而此时,在斯坦福桥,切赫正异常沮丧的瘫坐在地,两眼无助的看着前方……
鲁尼堪称曼联本场比赛最大功臣,红魔的两个进球都与这位神奇小子有关。c罗罚中的点球也由他制造,此后,在维冈攻势渐起、红魔一度吃紧的形势下,鲁尼直塞吉格斯破门,为曼联提前锁定了冠军。“我们打得非常艰苦,比赛刚开始时非常紧张,但现在很高兴。欧冠战胜巴萨后,球队的心态都正常了,那场比赛对我们的帮助很大,这个星期我们的训练非常辛苦,在心理上也承受着很大的压力。”在顺利夺冠后,鲁尼面对记者的话筒,说出了实话。
卡里克本场比赛打满全场,上个赛季,就是他和斯科尔斯的中前卫组合为曼联带来了冠军。本场比赛,卡里克拼得非常凶。“我们准备的非常仔细,得到了一个重要的奖杯。事实上,我们一直都在保持赢球状态。是的,在比赛后期,我们已经意识到就要夺得冠军了,但不要忘了,巨大的挑战还在莫斯科等着我们。”
赛后,弗格森身穿白衣,在更衣室通道口和查尔顿爵士拥抱寒暄。随后,心情大好的爵爷冲着镜头眨眼睛、翘大拇指。在更衣室内,曼联球员都在狂欢庆祝,并等待着随时出去领奖,而输球的维冈球员则列队通道口。
英超职业联盟工作人员将真正的英超冠军奖杯小心的摆在了蓝色的领奖台上,这可是真的奖杯;为防切尔西“意外”夺冠,英超官方准备了两个奖杯,真的来到了jjb球场;而假奖杯则去了斯坦福桥。查尔顿护送奖杯到领奖台,助理教练奎罗兹引领红魔教练组,对全场球迷示意。弗格森带领曼联球员入场。特维斯披着风衣,活像蝙蝠侠;吉格斯最后一个走入场地。随后,费迪南德带领队友登上领奖台。并接受冠军奖牌。本场进球功臣34岁的老将吉格斯最后一个领取冠军奖杯,这是他的第十块英超冠军奖牌!
终于。神圣的一刻来了!曼联第二队长吉格斯神情的亲吻奖杯,并高高捧起,曼联球员欢呼雀跃,现场燃起庆祝的烟花。c罗和琼克一边一个冲了上去,从吉格斯的手中“夺”过奖杯,c罗高高举起奖杯,随后奖杯在琼克、费迪南德、维迪奇、安德森、特维斯、鲁尼、范德萨、卡里克、弗莱彻、斯科尔斯、奥谢……手中一一传递。弗格森开始和查尔顿说起了悄悄话,c罗和纳尼披着葡萄牙国旗合影……
费迪南德将自己的战袍送给了看台上的曼联随队前往客场的一个小球迷。他也成为曼联阵中唯一的“裸男”。尽管有无数只手都伸向费迪南德,但曼联第三队长还是“执着”的将球衣送给了一个红魔小球迷。