托尔特金没有下马，说道：“德国人离这里不远，有大炮和自行火炮。”

他在波拉索夫的地图上指明德军布防的情况，这道防线经过一片森林的边缘。

“二十辆德国坦克和六门自行火炮停在这里，大概想打埋伏……”临了，托尔特金又说：“你看……谢苗诺夫……跟德国人接火的时候挂花了。”

谢苗诺夫笨拙地骑在马上，面带愧色地微笑着，好像他由于自己的疏忽，给大家惹来了极大的麻烦。

波拉索夫不知如何是好，忙问：“我可怎么办呢？”

他们约定，工兵们在这里等候，托尔特金去报告参谋长。托尔特金在马身上抽了一鞭，又飞驰而去。

舍普勒琴科上校站在窝棚中间，紧挨着他的吉普车。他周围聚集着各位团长、中校和少校，稍远处是副官和传令兵们。

托尔特金猛地勒住坐骑，翻身跳下，因为不惯于长途骑行，他一颠一跛地走来报告：“师长同志，德国人离这里不远了。”

大家向他围拢来，他简短地汇报说：德军阵地布置在附近一条小河边，是一道道连绵不断的战壕。他看见那里有炮兵阵地和6门自行火炮。战壕中尽是德国步兵。离这里20公里左右，有20辆坦克和6门自行火炮埋伏着。

师长在地图上记下托尔特金提供的情报。出现一阵轻微的忙乱。各团团长和参谋们也取出地图，卡赞采夫中校把他的毡子斗篷从肩膀卸到地下，突然不再怕冷了。政治部主任跑去召集政工人员。

“那么，你认为那道防线坚固吗？”师长用蓝铅笔往那幅摊在吉普引擎上面的地图上画完最后一条线，终于问道。

“是的。”

“坦克和自行火炮也是你亲眼看见的吗?”

“是的。”

“你一点儿没有谎报？”上校抬起微微眯缝的灰绿眼睛望看托尔特金，出人意外地结束了他的提问。

“不错，没有谎报。”持拉夫金回答。

“你别见怪，”师长用和解的口气说，“我这么问是为了可靠，因为，哥萨克，我知道侦察员说话喜欢添油加醋。”

“我没有瞎说。”托尔特金重复道。

有的地方已经发出“取枪”的口令，森林中扬起一阵低沉的声音，部队要开拔了。

师长看着地图下命令：“各团照旧成行军队形前进。前卫团派出一个加强营作先遣支队。团属炮兵随同步兵出发。两方翼侧要派出侦察员和冲锋枪手。先遗团到达452高地后，应展开战斗队形。团指挥所设在452高地。我在这片森林的西部边缘，靠近护林员的房子。卡赞采夫，准备战斗号令，报告军部。”