提此问,是因为李林甫真的起了爱才之心。

李林甫善妒,嫉贤厌能是不假,但他同时也善用吏。那些文章之士,在他这里是讨不得什么好处的,特别是进士们,他一向不屑。但对于能吏,他还是不吝提拔——因为这些能吏不可能威胁到他的宰相之位。

叶畅就更不可能了。

如今叶畅才十九岁,二十尚未到,就算李林甫不遗余力相助,他也要在官场上爬个十几二十年,才有可能来中枢窥望宰相之位。十几二十年后,李林甫没有老死也只怕致仕了,因此,李林甫不认为叶畅能对他构成威胁。

相反,叶畅展现出来的“理财”本领,却让李林甫生出为我所用之心。

这等本领,可比如今为李隆基理财的那几位强上太多了。哪怕叶畅只是纸上谈兵,但凭他能弄出蜂窝煤、弄出水泥的本领,只要再弄出什么东西来,那么便足以获取数十万贯的财富。

“时人称某口蜜腹剑,又说某妒贤嫉能……叶十一,你怎么看？”李林甫又问道。

叶畅觉得脑袋有些发蒙。

他与人谈话,喜欢掌握主动权,此前也几乎是无往不利。但在李林甫面前,他却觉得自己的手段都没有什么用处,每当他想要岔开话题获取主动的时候,李林甫就用一种异样的看上去很温和实际上却犀利透顶的目光看着他。

仿佛他心里想什么,李林甫都一清二楚。

而李林甫的这个问题他又不能不答,因为李林甫连续两次相询,明显是不容他回避的。

拍马屁当然简单,可如何拍得正确特别是不留后患,则是难事。

“依某所见,今圣登基以来诸相之中,唯有姚崇,可与略胜李公一筹,余子诸人,皆不如也。”

思忖了好一会儿,叶畅决定还是不正面回应这个问题。

“呵,叶十一对老夫评价倒是高。”

“姚崇胜过李相公,那是因为他已盖棺定论,李相公今后尚不可知。若此时李相公致仕,相公必亦与姚崇相当。若李相公今后能再有所成,更在姚崇之上。”

“你言下之意,若老夫所为有不当之处,怕是远不及姚梁公吧。”李林甫哈哈大笑起来。

叶畅以姚崇比他,确实挠到了他心中的痒处。他与姚崇有许多相似之处：俩人都长于吏务,都深得李隆基信任,都不遗余力驱逐政敌。因此,笑毕之后,他拍了一下叶畅的肩膀：“见识能如叶十一一般,朝中青紫衣冠者,十中无一,叶十一,你所说可是真心？”

“真心”叶畅倒不是说假话,李隆基这几年来越发荒唐,奢侈无度,非李林甫能力出众,国力早就难以支撑了。当然,李林甫只以为叶畅是夸自己,却不知叶畅来此世后,发觉传说中的贤相姚崇的一些轶事,对这人的评价大大降低了而已。

李林甫点了点头,二人进了小园东面的一间屋子,屋子里装饰仍是极尽奢华,就连鼓励富人消费以带动经济的叶畅,看得都有些受不了。

待叶畅坐下之后,李林甫长长叹了一声：“叶十一乃知我者也,因为我身下的这个位置,不少人对我谀词如潮,却不如叶十一之语得我心。大唐之相,实属不易……大唐户簿上有四千余万人,不在户簿之上亦有三千余万人,一个小小的麻烦,若是乘上七千万,那便是天大的麻烦;而再大的功劳,这七千万一除,也是微不足道……”

叶畅目瞪口呆地看着李林甫,那神情,便是李林甫都觉得有些不对。不过李林甫判断,他应该是被自己坦露心怀所感动,觉得有必有再添一把火,于是便又道：“这些年来,我几乎夜夜难眠,每每何处有灾异,便常泪流满面……民生艰辛,尽在我心啊”

叶畅终于是一脸被感动到极致的模样：“李相公忠君为国,天日共鉴”

“你知道就好,你知道就好……”

李林甫重复了一遍,见叶畅不接这个话茬,心中不由也暗骂了一声“小狐狸”。他说出这番话来,若叶畅年轻血热一些,少不得要顺着话往下,说愿为他效力,可偏偏叶畅不上这个当。

既是如此,那就再换一法吧。

“霍仙奇有功于国,岂可轻弃。”李林甫道：“韩朝宗自己上书致仕吧。”

叶畅微微一抖,只觉得压力空强大,心中暗暗骂了一声：吉温你这狗才

果然是吉温把他卖了,所以李林甫才来找他……只不过吉温把他卖了又有什么意义,他最大的对手乃是霍仙奇啊

叶畅想不明白,口里却很坚定地道：“霍仙奇其人开了个极不好的先河,他今日可以上书告韩公,明日就可以上书告李相。”

李林甫嘿然一笑,神情有些轻蔑。

这点子挑拨,怎么能起效果,李林甫有绝对的自信,能够控制住霍仙奇。

“另外,皇甫惟明与韦坚……他们为朝廷栋梁,都是陛下腹心之臣,你区区一参军,不可在人后诬诟,若是被他们知晓,你第一个便要受国法”

李林甫这句话让叶畅当时就傻了。

他是聪明人,自然知道这其中有两层含义,一层是他拿捏着皇甫惟明与韦坚的把柄,与霍仙奇告韩朝宗并无两样,都是小人之举;另一层,则是要叶畅交出这把柄来,否则李林甫就要将此事漏给皇甫惟明、韦坚,让他们来收拾叶畅

叶畅之所以傻,不是畏惧,而是李林甫的手段。

原本叶畅是拿着李林甫梦寐以求的东西来寻他讨价还价,结果却变成了手中捧着一个烫手山芋,需要李林甫来相助了。