说是勉强脱身，因为又一个大麻烦找上门来：冷！

此时还未过正月，春寒峭料，身强体健者尚难消受，何况元载一介书生！

冻得眼泪鼻涕哗哗而下，元载的运气终于发生了回转，他涉过河沟，寻着个老人相问，才知道自己如今并不在修武，而是在武陟县。

那老人受他重赏诱惑，给他换了衣裳，备了牛车，慢慢地向着修武赶来。牛车速慢，路上还坏了一回，足足花了两日，元载才望见修武县城。

看到这才刚刚熟悉的县城，元载顿时眼泪花花地流。

“郎君，这便是修武县城，你说只要送你到此，便有重谢……重谢老汉不敢要，但三五十文的制钱，郎君总得拿出来吧？”那老人停在城门前道，怎么也不肯再往前赶了。

进个城还得交税，若是赶车载此人入城，却没有拿到任何赏钱，自己岂不白白倒贴了。

“进城，老丈，你便是不信任某，总得信任某这身衣裳，若不能重谢，你便将某这身衣裳拿去。”

“你身上的衣裳可都是老汉的，郎君你倒是会说笑，哪有拿老汉的衣裳送老汉的道理！”那老头闻言不禁怒了：“老汉一时心善，却助了你这无赖轻薄儿！”

“进城便有赏钱，不进城，什么都没有，你也知道我身上并无二物……”

“那老汉不管，只要钱！~”

两人争执起来，守门的门丁上来查看，倒是有一个隐约认出了元载的：“咦，你这厮长得……长得有些眼熟……”

“某乃本县县尉，元载元公辅！”元载忍受不了，大叫道：“谁人认识某？”

在他想来，县城不比荒郊僻野，总有人能认得他，只消有人认出了他，那么进城也好还债也好，都简单了。

“对对，正是新元少府……啧啧，元少府这模样……”

那门丁恍然，还小声议论了一句，紧接着，周围更多的人窃窃私语，不少人当着元载的面效头接耳指指点点。

元载大窘，只道诸人是在谈论他为何会如此狼狈，心中对叶畅的恨意几乎达到了极致。

“元少府，明府昨日便说了，有见着少府者，即刻请少府前去相见。”门丁向元载施了施礼，神情中却不见有多少恭敬。

元载哼了一声，招呼人给那老头赏钱，众人一个个都不情不愿的模样，那老头收了钱，嘴中却嘀咕道：“原来帮错人了，这位少府，虽是个官儿，却没人情味！”

不等元载发怒，他已赶着牛车返回。那边在场的兵丁百姓，一个个掩口葫芦。元载心中怪异，便是他来得有些狼狈，按理说众人应该同情于他，而不应是这般模样啊。

莫非叶畅在修武县影响真的如此之大，让百姓连基本的是非之心都没有了？

“妖人！”想到这里，元载咬牙切齿地道。

但他不是诸葛亮，骂是骂不死人的，而且这一路行来，传言也随着他扩散，每个看到他的人，都掩嘴轻笑。

“怎么回事，出了何事？”元载向引路的门丁问道。

那门丁笑嘻嘻的也不怕他：“少府风流之名，已传遍修武，大伙仰慕，故此追随。”

元载知道他说得不老实，但无差不奸无吏不猾，便是明知他在说谎，元载也没有证据来找他的麻烦。因此，元载冷冷看了他一眼，没有再说什么。

但接下来让他觉得奇怪的就更多了，不少城中闲人，干脆就跟随着他，一路向着衙门而去。

元载面色越发难看，他隐约觉得，他在路上耽搁的这一天时间里，修武县里发生了某种变化。

这种变化，显然是极端不利于他的。

终于县衙在望，见他来了，门口差役拱手行礼：“少府且稍候，待某前去通禀……”

“唔。”

元载心中更为不快，或许是因为他背后有王忠嗣的缘故，这位冯知县原本对他异常客气，他进衙根本不必通禀，可这一次差役敢拦他，应当是知县的指示！

足足等了一柱香功夫，元载已经失去了耐性，正待离去之时，才见那差役走了回来：“少府，请进。”

他一抖衣袖，迈步向前——原本他迈的步子是有讲究的，所谓“盈盈公府步”，又称为方步，讲究不急不徐，而今他心中有事，也顾不得那么许多了，匆匆便踏进去。

冯笃背地里被差役们呼为冯竹马，意思就是光有样子没有行动，属于那种言过其实之辈。他此刻一本正经高坐于堂前，见元载来了，也不起身，只是伸手示意：“坐。”

元载眼睛一眯：知县为何敢如此失礼！

“公辅，你做事也太荒唐！”

不等他坐稳，冯笃便劈头盖脸地一句埋怨下来，让元载莫名其妙。元载一愣，还没有想好怎么回应，那冯知县紧接着又道：“你荒唐倒还罢了，闹得满城风雨沸沸扬扬，不唯让我们这些同僚也无颜见人，还伤了朝廷体面……”

元载这下子再也坐不住了，伤了朝廷体面，可是大帽子，他不敢就这样戴上！

他霍然站起，眉头一扬：“明府何出此言，某虽不才，却不敢说有辱朝廷体面！”

“公辅，你还要隐瞒？”冯笃也有些气急：“你昨日去了哪儿？”

“昨日……此事正要与明府知会，昨日我被一伙贼人绑架，那贼人背后，定是叶畅指使！”元载道：“还请明府下令，将叶畅拘拿归案，刑求口供，将那伙贼人全部捉到！”

冯笃神情怪异地看着他，好一会儿之后道：“公辅，你便是不想认账，也……不要胡乱攀咬啊！”

“什么？”元载愣了。