街上很少行人，只是一些没有吃食的汉子早早的出来，希望能第一个找到活路，人多活少，仅凭运气了。走几步时候，却被脚下的一个东西拌了个跟头，王小也不去看，爬起就走，凭感觉就知道，那是一个死倒（尸体）这样的事情见的多了，也不足为怪，只是庆幸自己一家不是其中一个，果然，不一刻就见几个老卒推着一辆破车，车上已经横七竖八的丢着几个流民死倒从大家伙身边走过，没人去多看一眼，所有的人都麻木的继续赶路。

寻了个背风的墙根蹲下，和一些同样有气无力的兄弟有一搭没一搭的说话，等待着主顾前来。

这时候，城门里走来几个差役，胳膊底下夹着一捆纸卷，脚步匆匆的走来，王小赶紧将头低下，生怕衙役看出来自己是流民，国朝对流民的管理严苛，抓了就要发配或者是下牢的，虽然这位平陆县尊不抓流民，但那也大家都知道的睁眼闭眼，真的闹明白了，结果也一定不好，能躲还是躲躲的好。

结果那些衙役走到一溜看不到头的流民前，却站住了，当时吓的不少人面色惨白哀哀求告。

不成想，那衙役却笑着大声道：“大家不要怕，你们这些家伙有福气了，吕尉上汉下强吕大人，代万岁到我们平陆赈济灾民，施行以工代赈，现在，吕大人开始招工啦，你们赶紧报名讨生活去吧。”

以工代赈，招募工人？这不是听错了吧。王小和身边的人一起左右张望，一脸的茫然。

这时候那衙役也不废话，直接在城门洞子的墙上刷了浆糊，贴上一张大字，然后搬来一个凳子，对着已经围成里三层外三层的汉子们大声的开始念那告示上的内容。

“奉天承运，皇恩浩荡，、、、、、、特命钦差吕讳上汉下强，为山陕赈济钦差，现驻跸平陆，施行以工代赈，开采石炭，建设码头道路，望当地流民中有力气者应征，一户只有一个名额，不得谎报多报、、、、、、云云。”下面是血红的两颗大印，一刻据说是县尊的，一颗据说是钦差的。

招工的告示一经在县城的四门张贴，立刻就轰动了整个县城，轰动了整个流民大军，在这个嗷嗷待哺困顿倒毙的时候，皇上赈灾啦，钦差招工啦，一时间满城流民嚎啕大哭，声震天地，但更多的是山呼万岁，吕大人公侯万代。

有人开始大量的招工，这绝对是上天赐给自己的活路，而条件优厚的可以说让人怀疑自己是在梦中。

招募护矿队一千，要求身体高大强壮的，吃住全包，新衣服一身，第一月给糙米一石，银一两五钱。而后每月银二两五钱，伤抚恤十两，事抚恤二十两。

招募矿工三千人，要身强体壮的，第一个月，糙米一石，银子一两，而后每月银子二两，招募烧炭工五百，要吃苦耐劳的，待遇同上，要泥瓦木工铁匠等等五百，这算技术工种，第一月糙米一石，银子二两，以后月给银三两，招募临时修路平整场地，盖房架屋男子两千人，月给糙米一石，银子五钱，以后月给银子一钱五，招募会缝纫的妇女三百，制作乡勇服装甲帐，月给糙米一石，以后月给银一两，招募牧童若干放养鸡鸭，一日三餐，半年一件衣裳，。招募伙夫，马夫、、、、等等。

最后是招募文士一百，以会记账目者优先，可按朝廷例，享受秀才待遇。秀才是什么待遇？按照大明当初的规矩，月给米三石，这不但是米的问题，这还是体面的问题。

这次招募明文规定，这是皇上指派的赈灾钦差办理，以工代赈，全部招募的人员以流民为主，一旦雇佣，原先不管是什么户籍，一概不论，便可在平陆落籍。一家无劳力，而身有残疾者，孤寡不能做工者，可申领月米三斗（十五斤）。

一时间平陆大街小巷惶惶待死的流民纷纷奔走相告，这是上天给大家带来活路，这是皇上的齐天隆恩啊，怎么不让所有的人哭号感恩？一时间全城的招工处立刻人头攒动，乌压压全是人丁，让王大壮带着的兄弟简直就不堪招架，要不是后来小胖子带来了兵丁，用明晃晃的大刀镇着场子，说不得就能立刻闹出血案来。

走在平陆大街上，看着被招募的乡勇或者是壮丁，挥舞着手中的凭证，奔跑着去领粮食的地方领取自己这个月预先支付的糙米，他们或是背着口袋，或者连口袋都没有的，就那么带着一家老小，用衣衫，用裤子，或者是用半个破碗兜走他们该得的粮食，有的更是趴在地上，仔细的寻找哪怕是一粒落在地上的来年是，然后喜极而泣。

紧接着便是在胡同里，在街道边，便燃气袅袅的烟火，一家人，就围在那篝火上的破锅边，期待着稀粥快点熟起来。

住足在一个流民临时的窝铺旁，看着一个满面菜色的汉子，和妻子一起，端着一个破碗，跪在地上，恭敬的递到蜷缩在墙角里一个老太太的嘴边，他们的孩子就在边上贪婪的看着那粥碗，却只能咽着口水看。

那汉子颤声道：“娘，吃饭了，是荞麦粥啊。”

老太太闭着眼睛，闻到了荞麦粥的香味，艰难的咽下一口干吧的口水，扭转身，将脸转向了墙面，然后无力的挥挥手：“娘不饿，娘昨天不是吃过了吗，给我那小孙子吃吧，他还要长个子呢。”

那媳妇眼泪就下来了，哽咽着开解：“娘，您儿子找到了工夫，一个月一石糙米，一两的银子，东家仁慈，先支付了糙米，您看看，这不我们熬了一锅呢，大家都有份了，您看看啊。”说着拉起了婆婆。

“是啊，娘，我们有吃的了。”

这时候娘才睁开眼，果然看到了锅里翻滚的稀粥，墙角里一袋子的糙米，眼睛立刻就有了亮光，“我儿，这不是做梦吧，这是真的吗？我们真的有了一石的糙米啦吗？”

“是的是的，真的有了，娘，您赶紧趁热喝一碗吧。”

老太太颤抖着手接过儿子递上来的粥碗，浅浅的喝了一口，眯起眼仔细的品味粥的味道，然后再喝了一口之后将粥碗递给了小孙子，看着他狼吞虎咽的喝光，对着儿子叮嘱道：“万岁还是体恤我们的啊，东家是个好人啊，我儿上工，不管是让你做什么，一定不许偷懒，一定要豁出全力，要不就对不住人家的大恩大德啦。”

那汉子就连连点头保证着。