而在大顺众文臣武官的商议之下，顺军就制定了问鼎天下的战略目标，就是要以主力分进合击，扫荡华北，攻克北京，以达到改朝换代。而在占领中央以后，就可以用正朔之名，拉拢、招降、合击各股势力，最终达到一统天下。

于是顺军就开始集中兵力了，要把自己几乎所有的近百万（不是号称）军队先集中起来。李自成将亲率主力由西安出发，渡过黄河，向着大明朝的老巢——北京一路攻杀过来。

而在过黄河到达晋南之后，顺军将分作两大部分。一为偏师，由制将军刘芳亮统率，沿黄河北岸一带跨过太行山转而向北，攻略潞安（今山西长治）、彰德（今河南安阳）、广平（今河北邯郸）、顺德（今河北邢台）、真定（今河北正定）、保定一线，自南面进逼北京。另一路为主力，李自成亲自统辖，沿晋中谷地向北，出大同、宣府，由西北直扑明朝的京城。

在出征之前，李自成发布了著名的永昌元年诏书，全文如下：

“上帝鉴观，实惟求瘼。下民归往，只切来苏。命既靡常，情尤可见。粤稽往代，爰知得失之由；鉴往识今，每悉治忽之故。咨尔明朝，久席泰宁，寖弛纲纪。君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。甚至贿通宫府，朝端之威福日移；利擅宗绅，闾左之脂膏罄竭。公侯皆食肉纨绔，而恃为腹心；宦官悉龁糠犬豚，而借其耳目。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨。肆昊天既穷乎仁爱，致兆民爰苦于灾祲。朕起布衣，目击憔悴之形，身切痌瘝之痛。念兹普天率土，咸罹困穷；讵忍易水燕山，未苏汤火。躬于恒冀，绥靖黔黎。犹虑尔君尔臣，未达帝心，未喻朕意。是以质言正告：尔能体天念祖，度德审几，朕将加惠前人，不吝异数。如杞如宋，享祀永延，用彰尔之孝；有室有家，民人胥庆，用彰尔之仁。凡兹百工，勉保乃辟，绵商孙之厚禄，赓嘉客之休声。克殚厥猷，臣谊靡忒。惟今诏告，允布腹心。君其念哉，罔恫怨于宗工，勿阽危于臣庶。臣其慎哉，尚效忠于君父，广贻谷于身家。永昌元年谨诏。”

而永昌元年诏书，其实就是大顺政权向大明朝发出的一份最后通牒式的劝降书。而在诏书中，全面地揭露了大明朝的极度**，指出这个朝廷维护的只是勋贵、大地主阶层的利益，天下的财富都落到了宗绅（明宗室和官僚）、公侯、宦官的手里，对于平民百姓却征敛重重，造成了闾左之脂膏罄竭。这就迫使人民起来同他们拼命。也就是说，向天下表述了大顺政权的正义性。

接着，李自成庄严地宣布：“朕起布衣，目击憔悴之形，身切痌瘝之痛。念兹普天率土，咸罹困穷；讵忍易水燕山，未苏汤火”。表达了他和天下百姓具有共同的命运，要把战斗进行到底的决心。

不过为了减少进军中的阻力，诏书也给崇祯皇帝指明了出路，要他“度德审几”，看清形势，及早投降。

而在此诏书中，那句“君非甚暗”，似乎认为在李自成眼里，崇祯皇帝也不是那么坏，主要是大小臣工为非作歹，把大好山河弄得乌烟瘴气。

可在本质上，这封诏书毕竟是劝降书，所以在语气上就不能不稍留余地，如果把崇祯皇帝说得昏暗已极，劝他识时务就变成了对牛弹琴。不过谁也不会相信，如果崇祯皇帝真的投降的话，李自成就会放过崇祯皇帝全家，这无非就是一个宣传策略罢了。

而在永昌元年诏书发布的前后，在崇祯十六年五月二十一日，大顺军就按照原定部署，以排山倒海之势向畿辅地区进军了。

大顺政权的此次行动，无疑是认为：时机已经成熟。因为这时候北方已经没有了有实力的明军存在，而中原地区，汝宁军也是再与清军和张献忠的大西军鏖战，也都根本脱不了身。

李自成他们更认为：自己的百万军队，足以碾压任何一股势力。尤其是他们对清军的实力是严重估计不足。

在李自成这些三边军镇出身的人的眼里，三边陕军本来就比辽军强上许多，而清军的实力，也最多比被陕军欺负得找不到北的蒙古军队强的有限。所以这样一比较，他们就认为清军不过如此，只是因为没有陕军出现，才让清军蹦跶到了现在。毫无疑问，这种毫无常识的看法是有些可笑。

李自成他们更是高估了自己的实力。他的百万顺军，核心部队也就二十万，其他的最多也就是起到辅兵的作用，在战场上的战斗力并不怎么样。再加上顺军都是在短时间内，由各支部队聚合在一起的，所以相互配合和向心力都是相当差。

但不管怎么样，顺军这次进军，拉开了各股势力问鼎天下的序幕！(未完待续……)