李自成手下的首号大将——刘宗敏，他率领着李自成老营的一万兵马，加上高迎祥支援的二千骑兵就上前展开列阵了。而左良玉也同时做好了战斗的准备。

没有什么废话，也没有什么试探，双方立刻展开了对攻。但一接战，左良玉部正规军的实力就显现出来了，打得刘宗敏是节节后退。

一见情形不妙，后面高迎祥的老营也连忙上前支援。可是左良玉部队的士气一起来，那就不是这么好阻挡的。没办法，李自成也率领剩下的老营兵马上前支援了。

整整激战了一整天，左良玉完全是占了上风，共杀、俘农民军三千余人，而自己的损失才一千多。

这次战败，有着农民军轻敌的原因。他们认为自己曾经击杀了明军首号悍将曹文诏，就以为自己部队的战斗力和明朝的战兵平起平坐了。

于是高迎祥和李自成并没有利用自己人多的优点，想要与装备精良、训练有素的左良玉部平等厮杀，那当然会吃亏。而到了后来，见到战局不妙，农民军又逐次增兵，采用添油战术想要挽回败局，那就更是雪上加霜了。

可是左良玉虽然胜利了，但他也是有苦自己知。左良玉对农民军的认识，还是停留在几千官军追杀着十几万农民军漫山遍野跑的阶段呢。他根本没想到才过去大半年，农民军的战斗力会成长到这种程度。否则的话，左良玉绝对不会与高李联军对攻的。

更不妙的是，左良玉的损失无从补充，人是死一个少一个。再来几场这样的大胜，当左良玉的部队战损率超过三成后，那他的部队就会被打残了。

于是在第二天，双方都不约而同地改变了战术。左良玉也不分兵了，他把自己的部队聚集成一个集团，完全形成一个刺猬阵。而农民军的三位首领在联络后，也都拿出自己最强的老营同时发起了进攻。

农民军一上来就进行了猛攻，可是无论是在足球场上还是在战场上，密集防守都不是那么好破的。再加上农民军扑得太猛，左良玉利用农民军兵丁只有悍勇，缺乏训练、配合的弱点，用自己的骑兵进行了几次反冲锋，打得农民军最后不敢放开进攻，最终又是获得了一场小胜。不过，左良玉部也是又损失了一千多人。

这时候的左良玉就开始犯错了。虽然获得了两次胜利，但他也被农民军的猛攻打得胆寒，于是为了减少损失，左良玉就把自己的部队撤入了身后的市镇，要依托市镇的建筑，抵御住农民军的再次进攻。

虽然左良玉的做法看起来很有道理，但其如此做却限制住了自己部队的长处。再加上市镇的防御总比不过城池，而农民军中为数不多的流民，又可以当成炮灰使用到围攻市镇中去了，所以交战双方的差距反而是拉大了。

于是第三天的战斗更激烈了。虽然左良玉部对农民军的杀伤更大了。可那些都是被作为炮灰的流民，因此消耗了左良玉部大量的弹药、箭枝以及士兵的体力。

见到左良玉的兵丁有些力乏，跟在炮灰后面的农民军老营兵马顺势杀入了市镇。而在市镇巷战中，左良玉兵丁这种正规军的多人配合作战又使用不出来，所以造成了重大的伤亡。

要不是左良玉部火器凶猛，再加上左良玉的亲兵队奋力反扑，说不定这天农民军就可以完全把全场战斗结束了。可就算是这样，左良玉也在一天内损失了二千四百多人，全军也被农民军完全压缩在了市镇内。

当天晚上，左良玉清点着营中的伤亡，不禁仰天长叹：“不知道援军什么时候来啊！”

可是左良玉不好受，高迎祥他们也不好受，老营的兵丁每一个的损失都让高迎祥他们心头在滴血。他们根本没想到集合了十几万农民军，竟然还是啃不下这支上万人的明军。

高迎祥他们之所以要打垮左良玉部，就是因为消灭了左良玉以后，就可以在这块地区形成真空，让农民军可以肆意行动。可是再这样打下去，这三支农民军也要伤筋动骨了。

而且现在的农民军撤也撤不了，万一放过了左良玉，无论是被其反戈一击，还是被其尾随纠缠，对农民军都是一件很麻烦的事。

更为不妙的是，农民军也已侦察到有一支明军来援。而那支明军就是余子琏的汝州军。

为此，李自成派出了赫摇旗率领的一万五千人前去阻截那支明军，而剩下的农民军就要在汝州军突破阻截之前，打垮困在市镇内的左良玉。

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