修竹园的上空笼罩着一层阴霾，这里罕见地没有了每晚的笑语，项景昭的书房前，也反常地没有一个人守着，几乎所有有头有脸的下人都聚到了后院，而那些三等小厮丫头若没什么要紧事，也是不敢靠近主子的住处的。

项景昭蜷缩在躺椅上许久，忽然若有所觉，转过身去，却看见云起正站在书房门口，他不由惊愕地坐了起来。

“你怎么来了？”

要知道，不知道从何时起，他们已经疏远地不成样子，这间书房，甚至这个小院，若不是有事，云起是不会踏进来的，像儿时那样同塌而眠的情景，似乎已经有四五年没出现过了。

云起站在书房外面，却并不进来，他左右看了看，问：“怎么都没人在跟前伺候着？”又说，“这天都这般黑了，他们也不知道点个灯。”

说完这句话，云起终于走了进来，摸索着从匣柜中摸出火匣子，窸窸窣窣点了半晌，才擦出来一点火苗，又忙用碎棉布包裹的铁棍引了火，凑到蜡烛跟前点燃，甩了甩手腕，那小火苗便灭了。

温暖的火光将云起的脸染成了橘色。云起放好火匣子，掌着那根蜡烛，陆续将屋里其他角落都点亮了，这才回过身，正看见项景昭慵懒地看着自己。

他视若无睹，神色自若地坐到岸几旁，正要说话，项景昭先开了口。

“我总觉得你像个深宅大院里长成的贵公子一样，一言一行都跟早演排好了似得，这样的有分寸，点到为止……”

云起笑了笑：“少爷谬赞，我出生低微，当不起这样的称赞。”

项景昭摇了摇头，又问：“你小时候学唱戏，是怎么个学法？会被打板子吗？”

云起抬头深深地看了他一眼。他今日来可不是为了聊这些家长里短陈年旧事的，可是项景昭窝在躺椅里的身影那样沧桑，有那么一瞬间竟让他有一种对面是一个半百老人的错觉，因着这错觉，他也有些忘了此行的目的，顺着他的话说了起来。

“打板子是常事，腿提不起来，手伸不直，走位差了，台词错了，都要挨一顿。可打板子也没什么，不过是屁股上疼一阵，最让人难受的是，每天都得压腿，师傅死按着我的腿往下压，我怎么喊疼他都不听……”

“那你喜欢唱戏吗？”

云起认真地看了他一眼，又认认真真地摇了摇头：“不喜欢。”

“从未喜欢过？”

“从未喜欢过。”

项景昭终于有些惊讶了，要知道在进项府之前，云起可是名满江南的红角儿啊，这样一个地位，若不是靠着喜欢，如何爬的上来？

可是看到云起的眼睛，他却又相信，云起是真不喜欢唱戏的。

“那你……为什么能坚持这么久？”

难不成是为了潜入项家？

项景昭想想就觉得荒诞，云起怕是从五六岁就被送进戏班子的，到进项府，已经过了十年，是谁乐意用十年布一场局，若真是用十年布成的局，那这局，得有多大啊……