士武一迭连声应了，转身出外去办。

近年来，士燮一来在交州的权柄兼重，地位拟于一州之主；二来年纪大了，精力毕竟衰退，不耐琐事，所以诸多具体事务，都慢慢移交给诸弟出面。哪怕步骘代表吴侯前来，士燮也只在双方会师的时候出来与步骘会谈。

又因为合浦太守士壹、九真太守士?都是雍容书生，只适合留守，此后旬月对苍梧的围攻，都由士武全程指挥。交州地广人稀，上万人的军事行动非常罕见，而老对手吴巨更被自己打得犹如缩头乌龟，遂使士武颇生挥斥八极的自满情绪。

但适才士燮剖析形势的同时，提到围攻广信旬月不下，正出于他的授意；提到他对士武放纵王金在地方肆意抢掠的事一清二楚；甚至还隐晦地提醒士武，不要上了江东人的当，觊觎苍梧太守的职务。

这一番话下来，听得士武汗流浃背。他再度确认了，自家兄长始终掌握局面，从来就不会把大权旁落。自己这个南海太守，在经营交州数十年的兄长面前，始终都如孩童一般。

有些尴尬啊。还是老实点，乖乖听兄长的。

这么想着，士武一点都不敢耽搁，带了几名部曲，策马去寻步骘。

步骘的营地在广信城的西北角，由四五座并排的营寨构成。距离广信城的城墙只有七八里，东面与士武的营地相望，西面就是漓水。

两个时辰前，一支打着荆州旗号的船队顺水而下，在河道上往来航行威慑。所以步骘知道荆州军来到的消息，比士武还早些。

步骘的营地抵达交州以后，将营寨修筑得距离广信县城很近。明摆着，他丝毫不怕城中守军骚扰或者劫营。

这次步骘从荆州带来将近六千人的队伍，除了作为核心骨干的一千余江东武射吏以外，其余都是在荆州各地起兵作乱的蛮夷。

此前他们曾参予猛攻广信，出动的兵力不算最多，造成的战果却大。在他们负责的这面墙头，吴巨所部战死不下数百。

有一次甚至打上广信城头、占据哨塔，并在城头的惨烈搏杀中，杀死了吴巨的得力臂膀和兄长吴承。若非士氏所属蛮部跟进支援慢了，恐怕广信城已经易手，也没有现在这些麻烦事。

为何双方动用的都是蛮兵，战斗力却有高下之分？士武一时不解，后来还是士燮的长史程秉程德枢解释道：

交州蛮兵，大都是士燮兄弟以太守和豪族的身份邀来的，他们保持着原有的部族体系，此来是因为邑豪渠帅们想借机抢掠，分一些好处。到了辛苦鏖战的时候，自然没有斗志。

而步骘带来的这数千人，全都是参予荆州叛乱，被荆州军所击败的凶悍之人。他们先在荆南厮杀攻劫，养出了杀性，然后再亡命南下，渴望靠厮杀手段在岭南争出一个立身治所，仿佛一群恶狼。

所以当士燮提出，自家不妨叫苦示弱，由步骘再攻广信的时候，士武并没什么异议。

因为他知道，以步骘掌握的实力，想要打下广信固然不易，可他们的力量明摆着，相信战果一定比过去数日里的交州蛮兵要丰厚。

这时候步骘迎了出来。

步骘身长面瘦，骨架很大，年约三十来岁。虽然身上披着皮甲，看起来却不像武人。