数十年前，此地本是阡陌相连、人烟繁茂之地，但丧乱以来，田园荒芜、百姓流离，原来的良田被沼泽、林地和连绵草甸大幅度地侵蚀了。此番雷远出兵到此，哪怕顶着庐江雷氏宗主的名头，仅存的百姓也难免畏惧兵灾，再度逃亡一批。

故而百余骑纵横奔走，竟如行于野地，除了偶尔见到坍塌的村落，全无半点人烟。马蹄踏落的声音，只惊动了野兽狂奔逃窜，在深草密林间展现其矫健身姿。

雷远策马走在骑队最前。

身为兼任多个二千石职位的军政大员，雷远从来都不讲究排场。此刻他一如既往地穿着浅灰色的戎服，外罩一件普通将校所着的皮甲，腰间悬了利剑。然而将士们对他只有更加敬畏。

十日之内，夺取大郡、击败数万曹军、俘虏曹公麾下首席大将，这岂是寻常庸将所为？放眼当今天下，有过如此辉煌战绩的能有几人？

此等人物根本无需外物来展现威严，只凭他冷峻而锐利的眼神，就足以使得数万人为他效死了。

此时马忠骑着一匹黑马，紧随在雷远身后，略差半个马身。

这位长史并不是那种多谋善断的出众谋士，在此前也不熟悉江淮情形，但在这时候，却成了雷远极佳的臂助。他文武兼备，嘴上能说，笔下能写，必要时也敢动刀子；夏侯惇所部曹军的收降整编过程中，多赖马忠之力。

只是马忠此刻的脸色不太好。前日里他去弋阳一线探看曹军动态，结果不慎遭到一队曹军突袭。他且战且退脱身，背后中了一箭。所幸有甲胄遮护，箭矢刺入不算很深，只是失血稍微多了点，以致说话的中气不足。

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此刻他向淮水北面指点着，为雷远解说道：“将军你看，从右到左，分别是富波、原鹿和期思三城。此前夏侯惇所部从安丰等地逃窜之后，留下了三名别部司马各统千余人在这三城与我方对峙。”

“我记得前日里，期思的曹军曾南下试探？”

“是，驻扎在期思的曹将是别部司马成刚。此人乃吕布的麾下骁将成廉之弟，甚为勇猛，三日内连续渡河滋扰我方，一度接近蓼县。所以昨日郭校尉和丁校尉联军攻入期思，斩杀成刚，并焚烧了他们的粮秣物资。”

雷远沉吟片刻，喃喃道：“干得好。只是，期思太靠南了。”

“什么？”

“派人通知郭竟，让他不要急着回来，先往北去，打一打富波、原鹿两城。进而再向新蔡、固始、汝阴等地走一趟，破几个坞壁，杀一通。我会遣人送去我的旌旗，让他尽量造成声势，就说，我雷远即将起兵攻向许都！”

马忠连连苦笑：“将军，咱们的声势已经够大了。这个这个……是不是该适可而止？”

“还不够。汝南太守满宠还在襄阳没有动，最好能把他调动回来。”

马忠神色一动：“原来我们……”

“没错，我们不必原路返回。当曹军的注意力集中到北面，我们就一口气向西南，打穿江夏郡北部，返回荆州。关将军会出动荆州水军接应我们，如有必要，他会亲自出战文聘。”