我换上汤玛斯夫人送我的衣服——一件红色的常装，今天是培训第一天，穿得正式一点好。衣服刚穿上，就招到一群女人的感叹：“太美了！辛迪，你真的象贵夫人一样气派啊！”伊嫚低着头，怎么也不肯和我一起出门。最后，我拿出汤玛斯夫人送的另一套衣服，是一套骑马装，虽然平常穿有点不伦不类，但伊嫚穿着很开心。我们手牵着手一起出了门，把一群男人们看得眼睛珠子快掉出来。

走到外面主干道上，我看见房东的儿子背着书包排队上了一辆钻石车，那辆车特别长，而且很宽，能容纳好多人。我好奇问：“阿方索叔叔，那是什么？”

阿方索先生顺着我手指看过去：“噢，那是公众交通车，由一等钻石英雄日瓦格伯爵投资创建的，专门给平民提供交通运输，也算是帝都的特色之一吧。”

“我们能乘坐吗？”我跃跃欲试。

“不，我们不能。”阿方索先生说，“淑女不坐公交车。”

博杜安哥哥看了一眼公交车就立即否定：“男男女女挤在一起成何体统？”

我很失望。

在阿方索先生和博杜安哥哥的陪伴下，乘坐人力车，我们到了城西一处象临时兵营一样的地方。营地里很宽阔，搭了十二座非常大的帐篷，门口还有卫兵把守，阿方索先生和博杜安哥哥被禁止入内。阿方索先生只好冲我们挥挥手：“我们在外面等你们。”然后很严肃的嘱咐我道：“察颜观色，收集情报，不要树敌。”我点头记住。

我拉着伊嫚往里走，寻找阿莱省的帐篷。伊嫚的脸色越来越白，神情越来越紧张。“你怕什么？这里又没有吃人的妖怪。”我完全不理解伊嫚的反应。伊嫚悻悻惨笑。

我们终于找到阿莱─莫斯科小组的帐篷。门口卫兵检查了前天报到时我们领到的身份牌，让我们进去。里面已经来了很多姑娘，从穿着可以看出她们的贫富差距，多数都穿着很普通的裙子，有几位甚至衣着有些破烂。但也有数位明显非常华丽，她们单独聚成一群，众星捧月似的簇拥着一位全身缀满宝石超级豪华的美女——伯良地公爵小姐，低声私语，不时朝门口刚进来的女孩扫一眼，露出鄙夷。当她们看到伊嫚走进来的时候，全都瞪圆了眼睛。伯良地公爵小姐满脸冰冷。

伊嫚眼睛在每一位女孩脸上扫过，长出了一口气。我这才明白她紧张的原因，不禁笑道：“放心了吧，没人比你更美丽，帝国之花。”伊嫚不好意思笑起来。

娜塔莎发现了我，马上向我招手。我拉着伊嫚走过去，顿时，所有人如临大敌。娜塔莎倒很坦荡，不怎么在意，在伊嫚脸上愣愣看了两眼便转向我，热情赞美说：“辛迪，今天你真美丽！”站在伊嫚旁边，这话就缺少说服力了。我嘿嘿笑笑，问：“你们在聊什么呢？很激烈的样子。”

娜塔莎回答：“她们说这次比赛是为奥古斯塔王子选妃，是真的吗？”

一个很傲气的女孩马上说：“当然是真的，难道你不看早报吗？睁眼瞎。”语气颇为轻蔑。

娜塔莎平时看着温温顺顺的，可一有人瞧不起她，马上炸了：“你不就认识了几个字吗？有什么了不起？”

站在傲气女孩身边的另一女孩昂起头，一副凛然正气，不满的哼了一声：“知识是伟大的！没有知识的人，说话就是这么愚昧。”她周围围着一群看样子读过些书的女孩，对她的话深以为然。这位女孩大概是这一群自诩聪明的女孩们的头领，上下扫了我和伊嫚两下，酸溜溜的骄傲道：“帝国之花是智慧与美貌并重的女性，只有外表美丽的空洞皮囊是赢得不了最后胜利的。”她对周围女孩命令：“走吧，我们不和这些没文化的傻瓜说话，说了她们也听不懂。”

娜塔莎气极：“我们不稀罕听。”

然后，以娜塔莎为首的一群女孩便和知识女性们吵起来。

这算什么事？比赛还没开始，已经拉帮结派。我扫了一眼伯良地公爵小姐那群人，贵族与平民、有文化与未受教育，为什么人一定要分出这么多差别来？

两帮人越吵越凶，贵族小姐们站在一边哈哈笑。我揉了揉眉头，开口制止道：“别吵了，不象话。”

文化女孩马上把矛头针对我：“你凭什么命令我？”

“你认为知识的多寡能体现一个人的高贵与低贱，是吧？”我反问，也生了火气。

女孩似乎被我的气势镇住，试探问：“你读过书？”