“而且，瑞秋就是个乡下姑娘，没一点大气，让她去帝都和大城市来的女孩子比赛，才丢我的脸呢。”男爵夫人对自己女儿直摇头。然后，她看向我，骄傲的说：“我也不指望你能拿到我当年的名次，”男爵夫人扫了妈妈的脸色一眼，“竞争激烈着呢，那是把全天下最美的淑女集中在一起，那盛况，你们没见识过，说了也不信。”

妈妈嘿嘿笑：“我也没那么高的要求啊。”

“没志气！还没开赛呢，自己先怂了。”男爵夫人白了妈妈一眼，很鄙夷，问我：“辛迪，你有大志向没？”

“我？”其实我也没有，怎么都是嫁个男人，伯爵、子爵、男爵，哪怕他是个公爵，都是肩膀上顶着一个脑袋，只要那个脑袋还在，真没什么区别。“我比不过人家。”我老实说。那些人里，没有人值得我去奋斗。

“过来，孩子。”男爵夫人朝我招招手，我靠近过去。男爵夫人捧着我的脸，两只苍老的手重重压在我脸上，以至于让我觉得疼，我木然望着她的眼睛，她的眼睛却在怜爱的向我笑。

“孩子，你以为你是要嫁给一个爵位和一笔奖金吗？不，你是要嫁给一个男人，一个英雄男子！凡是能得到钻石勋章的战士，无一不是一次次从尸山血海中闯过来的真英雄，这些人早都把什么都看透了，心比钻石还硬，世界上再没有任何艰难能够阻挡他们。当他们重新回到民间，就像从地狱里重返人间一样，他们会特别珍惜生活，珍惜他们拥有的一切，而你，就会成为他们最珍惜的部分。你能想象出在那种珍惜下有多么幸福吗？”男爵夫人说着，象似回忆起什么，表情象小女孩一样娇羞，一瞬间显得美极，想必她当年参选时就是这般的风韵，美艳动人。“看看老汤玛斯，当年在战场上他是个什么样的魔煞！看他现在，脾气温得跟只老山羊似的，连我这么坏的性子，他都能笑呵呵忍受三十年。”

然后她很慷慨激昂的勉励我：“现在跟我说，你有什么志向？”

“嗯……嫁个子爵？”我说，被男爵夫人狠狠瞪眼睛，于是我会意，挺直背大声宣布：“我要当‘帝国之花’，嫁给全天下最伟大的英雄！”

“好志气！”男爵夫人满意的笑，象看着自己的女儿一样慈祥，谆谆教导说：“告诉你诀窍，其实名次不是目的，目的在于你要展示出你值得被大英雄迎娶，这样，你做得越出色，名次越高，追求你的人越多，到那时，你就可以尽情挑拣啦，我保证你能捡着个大钻石，绝对一辈子满意。”男爵夫人拿手掌不轻不重的拍了几下我的脸颊：“傻丫头！你妈精明着呢，她的决定一点也不错。”

男爵夫人走后，接着，镇长也来了，和秘书兼会计师阿方索?杜彭先生一起。镇长办事特别爽利，没一句废话，战争年代大家都非常讲效率：“给你们家送奖金来了，宣传部奖励第一名100块钱。”杜彭先生把一袋金币递给我妈。妈妈掂量了一下，哗啦哗啦响，妈妈的眼睛闪闪发光。这可真是救急啊，我们家已经快揭不开锅了。

“行，别财迷了，我有正事说。”镇长训了妈妈一句，妈妈也不在意，忙着把金币藏起来。然后镇长交代说：“明天就得启程去帝都，不然就要来不及了。杜彭先生陪你一起去，姑娘家一个人出行不体面，而且容易被拐骗。”

这真太好了！我从来没离开过家，最远也就到军港看看军舰，可不敢一个人去帝都，心里正害怕着。

“镇上资助你五十块路费，在帝都省着点花，那里东西都贵。”镇长很不信任我，强调一句：“钱交给杜彭先生管。”

接着又说了许多注意事项，有点絮叨，我听得心里热乎乎，爸爸要是在也象这样嘱咐我吧？