若春沛、瞫梦龙刚到郁水口，虎安宫有人在等，说是有信使从旱路进郁城报信：枳侯巴延嗣病危，请梦龙同夫人一起去枳都，到龙溪口会合。

若春沛命先返回，待梦龙事毕后再去共氏。

原来入冬之初，巴延嗣偶染风寒，竟成大病。年老更加思念亲人，巴永秋母子三人到了枳侯府，巴延嗣一时兴奋，如干裂的土地下了一场甘雨，病势居然大有起色，转危为安，小心服侍十几日后，已能扶起下塌来。当然他们没忘记感谢神鬼。

与枳侯的病情一样，天气也从阴转晴，冬阳出来。大夫鄂仁、将军巴任、驻平都的将军巴秀等人来探望枳侯病情。巴任与巴永秋同上祖父。

听说巴永秋回乡，几位官员的夫人也一起来了，并带了女儿同来。

完了正事，男人们辞别，巴永秋留几位夫人叙旧，又特地邀请关系良好的已故将军樊轸、郑瑜的遗霜来同叙。

这段时间，嫁到枳都不久的瞫瑞之女瞫芳则天天在枳都府中陪伴巴永秋。

瞫芳之夫驰名，为当地驰氏部族少爷，相貌俊美，性格平和，品行端庄，能读书，有文才，懂音律，会填词，多才多艺，算是巴地少有的雅致人物，时为六公子府文官。

驰名曾两次到虎安宫为使，瞫瑞不会武功（当然是按巴国武士的标准，基本的招法晓得），修养偏文，第一次见到驰名，顿生好感，相谈甚欢，大喜过望，于是以女妻之。

这些女人们坐下来，除了家长里短，少不得要有零食。今日的水果中，其中有远近闻名的荔枝。

这个时节，已过了荔枝成熟季节，但枳都的巴国贵族有保鲜荔枝的秘法，不知后来是否失传。

巴地荔枝，为珍贵水果，《华阳国志●巴志》有“其果实之珍者，树有荔芰”的记载。而枳都荔枝更是绝品，传说后来唐朝杨贵妃吃的就是枳都的荔枝。贯通秦岭的诸条古栈道中有一条是穿越巴山到川东的重要栈道，叫“子午道”，也称为“荔枝道”，枳地现在仍有一处“荔枝园”的地名。

荔枝，是一种效果上好的美容产品，看到它嫩嫩的果肉就会自然而然想到女孩儿的脸蛋。所有美人都把留住美丽当作头等大事，她们感觉失去美丽就失去了一切。美妇人巴永秋也这样想，连她的还未开放的小花朵也这样想，特别喜欢吃这种美容水果。以前，每年荔枝成熟，都有人从枳都送批量荔枝到虎安山。正是：

一骑红尘美人笑，无人不知荔枝来。

当然，不会因此累死驿马，不是巴永秋没有杨贵妃心狠，是距离拯救了马匹。同时，枳地还盛产橙、柚、桑葚等，也是巴永秋母女的最爱。

正吃荔枝，巴任的女儿巴婵轻声对瞫梦语道：“妹妹，今冬少有日头，今日天气好，我们到大江边去，如何？”

梦语道：“冬十腊月，去江边做什么？”

巴婵悄悄道：“你去了就晓得了，只说愿不愿？”

梦语笑道：“愿是愿，先说了来。”

巴婵声音更小道：“他们在大江边。”巴婵年已十五，知了风情，梦语十三余，渐有所知，轻轻点了点头。

巴任夫人笑道：“你两姊妹在说什么悄悄话？”

巴婵笑道：“妹妹说她好久没到大江边去，想去，又怕不准。”梦语看了看巴婵，巴婵使眼色，梦语只好默认。

郑瑜夫人道：“前几去了大江，今年水特别枯，平时见不到的大石头都露出来了。”

鄂夫人见女儿桂花在身旁端坐，无有多言，若有心事，道：“那是应该去去。桂花也陪梦语妹妹去。”

听母亲这样说，桂花只得道声“是。”

驻平都的将领巴秀之女巴慧时年五岁，叫道：“我也要去！”哄劝不住，巴秀夫人只得同意去，对一侍女道：“巴慧还小，你要当心点。还有，驰无畏在等我们，叫上他一起去。”

巴永秋见几位夫人如此说，便道：“早去早回。莫到水边近了。不晓得梦龙被云彤叫到哪里去了？”

樊轸夫人道：“还会到哪里去，除了打打杀杀，还能去绣花？”

辞别几位夫人，巴婵、桂花、梦语、巴慧四个女儿在瞫英、驰无畏等侍卫、侍女数人陪同之下，到了大江，即长江边上。

只见大江之上，水位沉降，沙滩暴露，梦语因不习水性，到大江边来的次数不多，见水面虽不如平时宽阔，仍比丹涪水要宽数倍，心情也为之一快。江中的舟儿，大的小的，长的短的，慢慢行动，感觉有气无力。

江水回落，沙滩显得格外宽敞，游人不是很多，显得格外空旷。

梦语抬眼看，没有看到有武士，暗想：“姐姐意思是有人在此，哪里有人？”有桂花一路同行，不便细问，她总觉得鄂桂花什么都懂。

迎面吹来的寒风灌进衣领口，梦语感觉有些刺骨，下意识紧了紧衣口。巴婵在前，不难看出她在寻找什么目标，梦语在中，其后是巴慧，桂花在最后小心看护巴慧行路，后面是侍者、侍卫。

沿江水的边缘，在沙石混杂里约走了约两里地，到了一片平静水面的岸边上。

这片水面，是一条长约三千余步、宽约三四十步的巨型石梁将江水分割成两部分的靠岸的部分，水平如镜，当的人称为“镜湖”；石粱外面则江涛滚滚。分开江水的这条长长的石粱，称“巴子粱”。

镜湖上，一群白鹤在绕湖饶梁而飞，有十几只停在石梁的下水方向的尽头，有的引颈鸣叫。

若是平时，像今日这样的太阳天，水位又如此低，巴子粱上会有不少的游人，因为之前有几队舟师在此训练，便将游人赶走了，只剩下光秃秃、冷冰冰的长约1.6公里的石粱。

镜湖上停了数只水师的舟儿，是刚才训练之后留在这里的。瞫英上去交涉几句，舟师武士同意送他们过镜湖到巴子粱。

梦语、巴婵最先登上了石粱，才听到冰冷的江水之中发出声音，数名男子正在拼命向对岸游去。

梦语道：“这么冷的天，江中是舟师在练吗？”