杜束：“应祥，牛皋将军，咱们现在就带着人马进鼎州城吗？”他是个享受惯了的人，在野地上走了两三日，身上又脏又臭，已经难以忍受了。

岳云：“回岳父大人的话，我倒是想进城去洗个澡换身干净衣裳，吃酒吃肉。可惜啊，咱们对李成来说却是不速之客，人家未必欢迎咱们。”

杜束：“怎么说？”

岳云回答道：“自我军进澧州和摩尼教妖人大战之后，军使也派人去和李成联络过，请他出兵援助，可姓李的一直不吭声，想来是不太欢迎咱们！嘿嘿，李成已经将鼎、辰、澧三州当成他自己的地盘，自然不想咱们过来争食，也说不好他揣着什么心思。我等还是先打通从这里到军使老营的道路，等军使过来之后再说。”

杜束连连点头：“对，鼎州还是不先进为好，一切等看到道思再说。”

时值乱世，礼崩乐坏，长江以南地区打成一团。官兵和流寇打，流寇和流寇打，官兵和官兵打。都在争地盘，抢劫百姓，兼并别人的军队。朝廷之令不行，任何人都有可能对你背后下刀子。

岳云和牛皋所带的这几百人每个士兵都身着铁甲，每人一匹健马，马上还挂着三四样制作精良的兵器，这样的装备和南方叫花子一样的军队比起，豪华得令人发指，鬼知道李成会不会动心。

况且，杜家人和李成又是血仇，杜束怕自己见到李成会忍不住。

牛皋：“既然杜判官下令，咱们就将大营扎在官道上，把守住鼎、澧两州的通道再说。”

这个时候，一个士兵过来请示：“岳统制，牛统制官，那么多俘虏如何处置？”

岳云眼睛一横，还没有说话，牛皋就道：“还能如何，都杀了！”

武陀大惊：“应祥将军，牛将军，杀俘不祥，咱们泗州军可没有这个先例啊！依旧如先例，先关押起来，然后一一甄别。若是得用的充实军中，不能用的，听凭自去。”

牛皋刚加入泗州军不过两日，心中很不以为然，道：“此言差也，也不知道军使的行辕什么时候能够来鼎州，咱们又有这么多战马，粮草消耗极大。要养活这么多俘虏，可能吗？别到时候，反将我军给饿坏了。”

武陀急了：“可这也不是杀俘的原因啊，此事实在是有违天和，做不得呀！”

牛皋本是河南大豪，手上不知道粘过多少条人命。浑不以为然，笑道：“要不，武将军却寻些粮草来养活这么多张嘴？”

武陀一窒，这周围都是荒地，几十里看不到一条人烟，又从什么地方去寻粮草。

牛皋又微笑着说：“是的，杀俘不祥。如果能够将俘虏招降了，倒是可以壮大我军。可是，我这一路从江汉过来，摩尼妖人是什么德性却是最清楚不过。武将军大概还不知道这些妖人都顽固得很，他们受到邪教的教义蒙蔽，异常凶残。再他们眼中，只要是不相信他们教义的人都是魔，都必须杀了。杀一个魔，就是算是一桩大功德。所以，咱们也就不费这个工夫了。如果大家不想干这活儿，我来，让我手下的亲卫动手就是，反正他们还没有正式加入泗州军，于王军使英明无损。”

“杀了这些俘虏，可极大地震慑妖人，让他们知道惹到我泗州军的下场。这些邪教徒都是被蒙蔽了神智的，教化是不可能的，只有一个字——杀——杀到他们害怕为止。”

武陀：“可是，可是……杀人终归是不对的呀……应祥将军……”

岳云却不说话，显然是不想管这件事。

杜充突然插嘴：“当年方腊做乱，明教祸害江南的陈壮老夫也听人说话。这种妖孽是不可能教化的，杀了倒也干净，老夫同意，牛皋将军，此事就由你来办。”

见大家都默许此事，武陀喃喃道：“不能，不能这么做呀！”

可是，既然杜束已经开口，军中上下等级森严，命令一下来也只有执行了，他也没个奈何。

很快，俘虏们就被圈成一团，被人用绳索串了押到河边。

大约是感觉到今日必死，众摩尼教教徒同时喊道：“能不能脱掉我等身上的衣裳？”

牛皋等正要动手的士兵哼了一声：“还想着入土为安吗？你们这些妖人攻州掠府，屠戮百姓，今日定要将你等抛尸水中喂鱼。”

武陀正带着乡勇在一边维持秩序，见妖人要求脱掉身上的衣服，心中大为不解。

一个背嵬军士兵解释说：“武将军，这些摩尼妖人邪的紧，死了下葬的时候要脱得精光，说是赤条条来，赤条条去。还有，他们平日间也不粘荤腥，只吃菜。”

一个乡勇恍然大悟：“对对对，我也听人说过，食菜事魔王嘛！”