庄佩看着庄颜裙子上的带泥土的脚印，啊呀道：“糟了，四姐姐你裙子脏了。”

后面的婆子赶上来抱过小女娃给庄颜赔了个不是，又请她去和主人家说一声，换件衣裳，庄颜和忠勇侯家不熟，只拿帕子擦净了泥土，觉得污渍不大明显了，便道：“无事的，快抱你家主子进去吧，外面热。”

婆子又赔了礼，笑着抱着的小女娃走了。

到了偌大的花厅里，乌压压坐、站了一片，庄颜也晒红了脸，但是懒得往里挤，站在半透明的琉璃彩窗边朝里看着。

一十六个青花大缸摆在花厅的边边角角，半缸子冰块半缸子水，水上面浮着粉色或白色睡莲。这睡莲一天就要更换一次，否则冻坏了就不好看了。

往花厅里瞄了一眼，庄颜看见了坐在青花大缸旁边的庄静，二姐姐最喜出汗的身体，这会子才爽快了，只是气味难闻。

忠勇侯夫人坐在紫檀团圆荷花纹榻上，左右站着方、关两个妈妈。

其他人站的站，坐的坐。有的人还没想到如何讨好忠勇侯夫人，便听她道：“今日辛苦大家陪我这个老婆子在外头熬着了，若有招待不周的地方，还请各位见谅。”

部分人心中有怨，又哪里敢真的说出来，离忠勇侯夫人近的几个妇女和明眸皓齿的年轻姑娘客套了两句，上上下下一片和睦的样子。

忠勇侯夫人顿了顿，下面立即静了下来，她道：“玉莲蓬只六个，我便出个对子，找六个姑娘对，对上了便得一个，对不上便让到下一个去。”

对对子不是难事，但忠勇侯夫人会找哪六个姑娘呢？

众人屏息凝神，只见老太太矍铄的目光随意瞄了一眼，指了一个身穿豆沙色红梅褙子，白色长裙的姑娘，道：“我记得这是孟大人的姑娘是不是？你来对一个。”

被点中名字的是礼部尚书孟广的女儿孟凌云，生得明眸善睐，大热天热了这么久，脱了妆也没有白一块黄一块儿的肤色出现，是个真正好看的姑娘。孟凌云起身行了个礼，对了个严肃工整的对子。忠勇侯夫人点了点头，正好下人把已经穿在各式络子上的玉莲蓬，用楠木托盘送上来了。

忠勇侯夫人从丫鬟跪举的托盘中捡了一个松花色梅花络子，捏在手里看了看，举在孟凌云身上比了比，笑了两声道：“好看，这个合该属于你。”

孟凌云双手接了络子，道了谢回到原位。待她坐下后，她母亲握了握她的手，高兴地笑了笑。

忠勇侯夫人又搜寻着方才两个妈妈告诉过她的姑娘，点了正三品金吾卫指挥使的嫡出女儿，同样是个淡妆的美人，身上也没有难闻的气味，赏了个柳黄柳叶络子穿着的玉莲蓬。

庄静想着，同是三品官员的女儿，她……也该有的吧？

接着过去了三个、四个、五个，只剩最后一个名额了。

好些姑娘脸上都露出了紧张的表情，直到忠勇侯夫人问道：“我记得庄家也来了三个姑娘。”话落，有人欢喜有人忧。

庄静理了理衣裙，扬起笑脸就要站起来，霍三娘激动得鼻孔都张大了，暗暗推了女儿一把，叫她站起来。等她站起来后，忠勇侯夫人慢条斯理道：“我记得庄家四姑娘是叫庄颜吧？”

众人都看着庄静，以为她便是庄家四姑娘。

庄静的笑容凝固在脸上，那张脂粉厚重的脸像破旧的残垣快要裂开似的。

忠勇侯夫人疑问的目光打过去，庄静强颜欢笑道：“我……是她姐姐。”有人哄笑起来，忠勇侯夫人夫人哦了一声，庄静往后看了一眼道：“妹妹……在门外。”

才走神一会儿，这花厅里就变了风向。庄颜被庄佩提醒了一声才知道，这会儿大家都看着她了。莲儿低声提醒了一番，庄颜在众人的注视下踏着双燕牡丹样红毯缓缓上前，给忠勇侯夫人行了个礼。

看着窈窕清丽的庄颜一步一步前行，众人都惊异了，竟不知京中还有这等清水出芙蓉的美人了！

忽然，不足两岁的徐韵雅小娃娃从母亲的怀里跑出来，抱住庄颜的腿咿咿呀呀喊着。