节气还未散尽，东边蛮夷来扰。皇帝明是待客暗是拘压将晋王妃扣在宫中已有一月，他又令晋王远赴边陲领军退敌。

正月里，为了维护京中秩序，城中巡逻的军队添了兵力，此时都回了原位。各个军营借调频繁，到此时人事还未处理完毕。正月二十二日，晋王与皇帝在朝堂正面起了冲突，还在新婚的晋王不愿受此危命。军中已就近调了兵力，实在不必劳烦皇帝亲弟千里迢迢前往压阵，但皇帝卯了心，非逼晋王妥协不可。接连数日，晋王干脆就不再上朝奉君。待到二月二十八日入夜，晋王领了亲兵纠集人马直捣皇城内城。凭着多年经营，晋王仓促间凑出的队伍倒不逊色，比起人数胜在精干，更巧妙潜入内城，被发觉时，已将皇帝当晚落塌的妃子宫殿团团围住。

朝中之人，暗地都猜测皇帝何时灭晋王，又或晋王何时才造反，万没想到会是今时今日。晋王这棋下得不能更臭，成功的几率十中之一都谈不上。这么多年，晋王手上的势力早就成熟，不过缺一个合情合理令天下人信服的由头。或许等到老死，都不会有这个由头，为情所困就动了弑君的念头，这个理由虽然落了下成，周永贞却不愿意再等了。同样是入局易出局难。下了臭棋的晋王今夜或许死在乱箭之下一了白了，而今夜被晋王闲置的棋子，到明日，摆在面前的就是天翻地覆，油煎火烤，十方炼狱，求死不能。

一朝失败，晋王不止是个死鬼，届时，史书上亦是个悖君的蠢人。在此颓势之上，周永贞其实竭尽了全力。他毕竟也好奇，以他的实力，究竟能伤那位兄长到何种地步。

正月二十日，秦舫家姐的生日，晋王赴了宫中，与皇帝同坐了一席。两个大男人借了秦淑的生辰碰面，连礼物都未曾备下。

谁都不会料到，晋王被逼谋反，在周永章即位之前就预定了结果。周永贞曾是皇位的待选人，拉拢势力笼络朝臣，由他做来得心应手，但最终那些人的名单都落在周永章手上。八年，八年的时间足够周永贞将朝臣们游说个十遍二十遍，那些歪瓜裂枣居心不良的臣子们，周永贞都兜在手上了。新帝即位，早看那些顽固的臣子不顺眼，周永章想要给朝中阵营大换血，已苦心盘算了那么多年。他和周永贞不同，比之更毒辣，比之更在意虚名。

八年之前，谁都以为晋王才是皇帝，遗诏本也是那么写，但后来，他的皇帝爹改了遗诏。见过玄阴之后才改的主意，因此他记恨过那位大师，其实心底也明白，天子之执，不可扭转。玄阴再巧舌如簧，都不可能游说老皇帝换掉心中皇位的人选，何况他并无插手政事的意愿。从皇位差一步被踢下来，周永贞今后几乎不可能做好周永章的臣子，因此皇帝让那位玄阴担了过失。既是于政事无干的高僧将周永贞出了局，便是认定他没有皇帝的运命，周永章日后也不该记恨他。

那位皇帝爹，还是估错了两个儿子的心。为了国事固然可以协作，其中机锋寒刃凛凛，可不是拿来当装饰的。周永贞和周永章亮敞敞落子对弈，若真有将军的机会，他不会放过。若真杀得了周永章，他势必要手起刀落。周永章赢了，顺势就能拔除朝中的害虫；他赢了，再花八年重新布局，又有何难。

周永贞眼中寒芒一闪。而周永章，抚掌捶了捶他的肩膀，下一刻，使力攥住他的咽喉。周永章动了杀手，眼中却无杀机。

“我反悔了，现在便杀了你。找到你谋逆的证据，一样可以给那帮蠢材定罪。”

周永贞一张脸顷刻便涨成了猪肝色，即便如此，他的手始终松松垂在两边。

待周永章松了手，久违的空气窜入肺腑，周永贞疼得屈着身子咳嗽起来。咳得眼角呛出眼泪，私下他终还是流露了一丝笑意。

周永章不过是在试探他。